Les athlètes s'entraînent toute leur vie pour avoir une chance de remporter une médaille olympique. Monter sur le podium est la consécration d'une vie entière d'efforts, de détermination et de sacrifices.

Les athlètes victorieux à Paris ont reçu leurs médailles ainsi qu'une boîte contenant l'affiche officielle des Jeux d'été. Mais ce n'étaient pas les seules récompenses reçues par de nombreux champions olympiques.

Plus de 40 pays ont récompensé leurs athlètes gagnants avec des primes aux niveaux variés de générosité. Plus de 25 pays ont offert plus de 100 000 dollars américains aux athlètes revenus de Paris avec une médaille d'or.

Par ailleurs, les États-Unis ont récompensé leurs champions avec un prix de 37 500 dollars américains. Cependant, cette somme est plus généreuse que les primes accordées aux athlètes de pays comme la Grande-Bretagne, la Suède et la Norvège, qui ne reçoivent rien. Mais cela place l'équipe des États-Unis seulement à la 35e position sur la liste des pays les plus généreux.

Alors que les Jeux paralympiques approchent, le réseau sportif CNN jette un coup d'œil à certaines des primes impressionnantes — et moins impressionnantes — que les athlètes reçoivent pour remporter la gloire olympique.

Plus que de l'or

La pratique de l'escrime n'est pas connue pour être le sport le plus rentable financièrement, mais les escrimeurs Cheung Ka Long et Vivian Kong de Hong Kong sont revenus chez eux avec bien plus que des médailles d'or. La cité-État — en collaboration avec le club équin de Hong Kong — est très généreuse avec ses athlètes olympiques à succès, offrant 6 millions de dollars de Hong Kong, soit environ un million de dollars canadiens, aux athlètes qui remportent des médailles d'or.

Ne vous en faites pas trop pour les médaillés de bronze de Hong Kong, qui ont été récompensés avec 1,5 million de dollars de Hong Kong (plus de 260 000 dollars canadiens) pour leurs efforts. Tous les médaillés peuvent également bénéficier de billets de train gratuits à vie, offerts par la grande compagnie de chemin de fer MTR.

Cependant, ce ne sont pas les paiements les plus généreux disponibles pour les athlètes olympiques.

L'Arabie saoudite n'a pas encore remporté de médaille d'or olympique, mais tout athlète qui gagne la première peut s'attendre à une belle journée de paiement. Selon Reuters, tout champion olympique saoudien se voit promettre cinq millions de riyals saoudiens (environ 1,8 million de dollars canadiens).

L'étudiant athlète Tarek Hamed est devenu millionnaire du jour au lendemain lorsqu'il a remporté la médaille d'argent en karaté pour l'Arabie saoudite aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, et le prince héritier Mohammed ben Salmane a décidé de lui accorder la prime promise aux médaillés d'or.

On peut dire que l'Asie est le continent le plus généreux envers ses athlètes, avec six des dix plus grosses primes olympiques cette année venant de là. La Géorgie est le seul pays européen à figurer dans le top dix, devançant la Serbie, qui a versé 200 000 euros (environ 301 000 dollars canadiens), et l'Italie, qui a donné 180 000 euros (environ 271 000 dollars canadiens) aux médaillés d'or.

Les pays ont tendance à être plus généreux envers les athlètes victorieux lorsque l'histoire du pays est moins brillante.

Le gymnaste philippin Carlos Yulo a remporté deux médailles d'or à Paris — les deux seules médailles d'or jamais gagnées par un athlète philippin. En conséquence, il a reçu 10 millions de pesos, soit l'équivalent de 703 000 dollars canadiens, du gouvernement.

Le président philippin Ferdinand Marcos a décidé d'ajouter 20 millions de pesos supplémentaires, faisant passer sa prime totale à 30 millions de pesos (plus de 2,109 millions de dollars canadiens).

Cependant, le gymnaste de 24 ans n'a pas été récompensé uniquement en argent. Des organisations et particuliers de tout le pays ont couvert la star sportive de cadeaux. Parmi ceux-ci, Yulo peut s'attendre à recevoir un ensemble de phares, des ramens gratuits et une coloscopie à vie, des crédits universitaires et un appartement, selon plusieurs rapports, dont ceux du Wall Street Journal et de la BBC.

Pas de service militaire

Les Philippines ne sont pas le seul pays à récompenser ses athlètes victorieux avec des avantages non financiers.

Les médaillés d'or sud-coréens ont reçu environ 50 000 dollars et une exemption du service militaire obligatoire dans le pays.

Les champions olympiques de pays comme le Kazakhstan et le Tadjikistan se sont vu promettre des appartements par leurs pays d'origine. Il est rapporté que l'équipe de football irakienne et le haltérophile Ali Amer Yasser ont reçu des terrains et de l'argent simplement pour s'être qualifiés pour les Jeux.

Les médaillés ouzbeks ont reçu des voitures dont la valeur augmente selon le classement obtenu aux Jeux. Les huit médaillés d'or du pays ont reçu un Chevrolet Tahoe d'une valeur d'environ 80 000 dollars. Le milliardaire roumain Ion Tiriac a tenu sa promesse d'offrir des voitures Hyundai à chaque médaillé de son pays.

En plus d'une prime de 250 000 zlotys (environ 88 000 dollars canadiens), les médaillés d'or polonais ont reçu un appartement de deux chambres, une œuvre d'art et un bon pour des vacances. Les médaillés d'argent et de bronze ont reçu des montants moindres et ont perdu l'appartement.

Donc, si vous espérez gagner un gros chèque de paie — en plus de la médaille d'or — concourir pour Hong Kong ou l'Arabie saoudite est probablement votre meilleure option. Mais si votre objectif est de bénéficier d'une prise en charge médicale illimitée, faire l'histoire sportive des Philippines est la voie à suivre.