Le Canada et les États-Unis ont connu cette semaine des températures saisonnières record, atteignant parfois des niveaux « d'été » à la mi-février.

Les prévisions du Service météorologique national (NWS) indiquent que les températures exceptionnellement élevées en début de semaine dans le centre des États-Unis seront suivies d'une vague de baisse soudaine avant de revenir à des niveaux supérieurs à la normale par la suite.

La ville de Chicago s'attend à "la journée la plus chaude jamais enregistrée en février ou pendant l'hiver" mardi, avec des températures maximales atteignant 20 degrés Celsius, selon les services météorologiques locaux.

Mais les températures chuteront rapidement en dessous de zéro, dans un changement « très sévère » selon les météorologues.

Des températures record ont été enregistrées la veille à Saint-Louis dans le Missouri, ainsi qu'à Minneapolis et Saint Paul dans le Minnesota au nord. Dans ces dernières villes, il a fait plus de 18 degrés Celsius lundi, soit la température la plus élevée jamais enregistrée en février.

Le Texas a également connu des températures inhabituelles, avec environ 33 degrés Celsius lundi à Dallas, établissant un nouveau record pour un 26 février. Les services météorologiques locaux ont mis en garde contre le risque d'incendies de forêt.

De même, des températures record ont été enregistrées dans l'est du Canada, à Québec et en Ontario, mardi.

Le mois de janvier dernier a enregistré les températures les plus élevées jamais relevées dans le monde, selon les agences de référence américaines NOAA et l'Observatoire Copernic européen.