Des responsables ont déclaré jeudi que le soldat américain décoré à plusieurs reprises, que l'on pense être Matthew Levelsperger, 37 ans, du Colorado, s'est tiré une balle dans une voiture « Tesla Cybertruck » louée avant qu'elle n'explose devant l'hôtel du président élu Donald Trump à Las Vegas.

Le shérif du comté de Clark, Kevin McMahill, a déclaré lors d'une conférence de presse que l'explosion, causée par des feux d'artifice et des conteneurs de carburant de camp à l'intérieur du véhicule, n'a pas causé de dégâts importants grâce à la conception de la voiture en acier qui a absorbé la majeure partie de la puissance de l'explosion. Le shérif a indiqué que les dégâts ont été largement limités à l'intérieur de la voiture, car « l'explosion est montée vers le haut » et n'a pas atteint les portes de l'hôtel situées à quelques pieds.

Un pistolet a été trouvé aux pieds de l'homme sur le siège du conducteur, et les autorités ont indiqué que le coup semblait être auto-infligé. Une seconde carabine acheté légalement a également été retrouvée dans la voiture, ainsi que des feux d'artifice, un passeport, une carte d'identité militaire, des cartes de crédit, un iPhone et une montre connectée.

Bien que le corps ait été presque totalement carbonisé, McMahill a déclaré que les documents et les tatouages sur le cadavre indiquaient fortement qu'il s'agissait de Levelsperger. Les autorités ont également indiqué qu'il était en congé autorisé au moment de l'incident.

Contexte militaire de Levelsperger

Levelsperger a servi dans les forces spéciales, les « Bérets verts », depuis 2006. Sa carrière comprenait des opérations en Afghanistan, en Ukraine, au Tadjikistan, en Géorgie et au Congo. Il a reçu cinq étoiles de bronze, dont une avec insigne de courage sous le feu, ainsi que la médaille de l'armée pour la valorisation avec insigne de courage.

Mouvements du véhicule avant l'explosion

Levelsperger a loué une « Tesla Cybertruck » à Denver, Colorado, samedi. Les cartes montrées par les autorités ont montré que le véhicule a été chargé dans plusieurs endroits à travers plusieurs états, y compris le Colorado, le Nouveau-Mexique et l'Arizona, avant d'arriver à Las Vegas tôt mercredi matin, jour de l'explosion. Les images des stations de recharge ont confirmé que Levelsperger était seul au volant durant tout le trajet.

Incident à la Nouvelle-Orléans

L'explosion est survenue quelques heures après un autre incident à la Nouvelle-Orléans, où Shamseddine Bahar Jabbar a conduit un camion et a foncé dans une foule dans le quartier français, tuant 15 personnes avant d'être abattu par la police. Les autorités pensaient initialement que les deux incidents pourraient être liés, mais le FBI a ensuite confirmé qu'il n'y avait pas de lien entre eux.

Déclarations des autorités

Kenny Cooper, agent spécial du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, a déclaré que « le niveau de complexité dans cet incident ne reflète pas ce que nous attendions de quelqu'un avec ce type d'expérience militaire ».

Elon Musk, PDG de Tesla, a également confirmé via la plateforme X que l'explosion était due aux feux d'artifice ou aux bombes présentes dans le véhicule, et n'était pas liée au design du véhicule.

Observations supplémentaires

Sept personnes proches du site de l'explosion ont été légèrement blessées. Les images vidéo montraient des restes de feux d'artifice et de conteneurs de carburant brûlés à l'arrière de la voiture, dont les parois sont restées intactes en raison de l'explosion qui s'est dirigée vers le haut plutôt que sur les côtés.

Ni Trump ni Musk n'étaient à Las Vegas au moment de l'incident. Tous deux avaient assisté à la fête du Nouvel An au complexe Trump en Floride.