23h : Les pluies maintiennent l'activité des feux de forêt au minimum

Des responsables du parc national de Jasper ont déclaré lors d'une mise à jour sur leur page Facebook jeudi soir que les pluies tombées au cours de la journée ont conduit à « réduire le comportement et la propagation des feux au minimum ».

Ils ont précisé que le complexe de feux de forêt de Jasper – les feux nord et sud les plus grands ensemble mercredi, lorsque le feu a atteint la ville de Jasper – est maintenant estimé à environ 36 000 hectares.

Un troisième feu – nommé par Parcs Canada comme feu de forêt Utopia, qui a commencé vendredi – brûle près des sources thermales de Miette, situées près de la frontière est du parc national et à environ 35 kilomètres au nord-est du site de la ville de Jasper et 35 kilomètres au sud-ouest de Hinton.

Les responsables ont déclaré que les récentes pluies « devraient maintenir le comportement des feux bas au cours des 72 prochaines heures », permettant aux équipes de travailler à contenir et combattre les feux de forêt.

17h15 : Fairmont Jasper Park Lodge « largement intact »

Dans une mise à jour publiée sur son compte Instagram, Fairmont Jasper Park Lodge a déclaré que la plupart de ses structures « sont debout et intactes », y compris son célèbre pavillon principal.

Le personnel de JPL a déclaré : « Bien que nous ayons besoin de temps pour évaluer l'étendue complète des dommages et les délais nécessaires pour les réparations et la restauration, nous sommes très soulagés qu'une grande partie des propriétés aient survécu et que la station rouvrira à l'avenir ».

16h45 : Les infrastructures vitales ont été protégées avec succès

Les responsables du parc national de Jasper ont déclaré dans une mise à jour que toutes les infrastructures vitales sur le site de la ville « ont été protégées avec succès, y compris l'hôpital, le bâtiment des services d'urgence, les écoles primaires, secondaires et intermédiaires, le centre d'activités et la station d'épuration des eaux usées », selon le commandement des incidents.

Ils ont indiqué que les dommages les plus importants subis par la ville se sont produits du côté ouest, au sud-ouest de la rue Miette, et qu'une grande partie des infrastructures du côté est ont évité des dégâts majeurs grâce aux efforts de lutte contre les incendies.

Les responsables ont déclaré : « Notre priorité reste de protéger les structures qui ne sont pas encore affectées par le feu », ajoutant que plusieurs ponts dans la ville et le parc ont été endommagés à cause de l’incendie.

« Ces impacts ralentiront l'accès au lac Maligne et à la route 93, et il faudra un certain temps pour effectuer une évaluation complète des dégâts dans ces zones ».

Les feux de forêt ont été déclenchés par des vents soufflant à 100 kilomètres à l'heure

Les responsables ont déclaré que les vents de 100 km/h mercredi ont poussé les feux sud et nord vers la ville, fusionnant les deux incendies.

La taille actuelle du feu reste inconnue.

« Toujours hors de contrôle »

La pluie tombée et les températures basses jeudi dans la région ont considérablement réduit l'activité des feux de forêt, et par conséquent, le feu est toujours considéré comme hors de contrôle, selon les responsables.

Ils ont déclaré : « Il reste beaucoup de travail avant que les conditions soient suffisamment sûres pour permettre un accès limité au parc ».

16h30 : Ottawa approuve « très rapidement » un soutien supplémentaire

Lors d'une conférence de presse tenue jeudi après-midi avec son homologue régional Mike Ellis, le ministre fédéral de la Préparation aux situations d’urgence, Harjit Sajjan, a déclaré qu'Ottawa avait approuvé « très rapidement » le soutien nécessaire pour combattre les feux de forêt à Jasper et dans le nord de l'Alberta.

Il a déclaré qu'en raison de la gravité des incendies, toutes les demandes d’aide de la province ont été acceptées.

Sajjan a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse à Edmonton : « Lors de l'approbation (mercredi), même avant ce qui se passait à Jasper – parce qu'il y a de grands feux de forêt dans le nord de l'Alberta – ici, le processus de demande d'approbation a également commencé ».

« Le soutien était nécessaire, et il a été approuvé, littéralement, très rapidement ».

Il a indiqué que Parcs Canada a reçu « toutes les ressources nécessaires » pour combattre les feux de Jasper, ajoutant qu'il n'y avait pas assez de temps pour déployer tout le soutien complet requis.

Sajjan a déclaré : « La situation a changé radicalement au point qu'il n'aurait rien été possible pour l'empêcher, même avec des ressources supplémentaires qui auraient pu être mises en place ».

« Il s'agit désormais de mobiliser suffisamment de personnes pour qu'elles puissent sauver des vies ».

Ellis a décrit la situation des feux de forêt à Jasper comme « très dynamique ».

Il a déclaré aux médias : « Peu importe la préparation – quand on parle d’un mur de feu de 100 mètres de haut et d’un feu qui avance de cinq kilomètres en 30 minutes, les pompiers de Parcs Canada étaient là, ils faisaient leur travail ».

« Ils ont fait de leur mieux. Peu importe le nombre de pompiers dont on parle. Quand on parle de ce niveau de catastrophe qui s'approche de vous, il n'y a pas grand-chose à faire à ce sujet ».