Les procureurs australiens ont abandonné une éventuelle affaire pénale contre l'actrice américaine Amber Heard en raison d'allégations selon lesquelles elle aurait menti devant le tribunal sur la manière dont elle avait fait entrer clandestinement ses deux chiennes Pistol et Boo, de race Yorkshire Terrier, en Australie il y a huit ans, a annoncé le gouvernement mercredi.

Heard et son ex-mari Johnny Depp ont été impliqués dans une controverse de haut niveau concernant la biosécurité en 2015 lorsqu'ils ont emmené leurs animaux de compagnie sur la Gold Coast en Australie, où Depp tournait le cinquième volet de la série de films Pirates des Caraïbes.

Le ministère australien de l'Agriculture, de la Pêche et des Forêts, qui est l'autorité de régulation de la biosécurité, a déclaré que le directeur des poursuites publiques du Commonwealth avait décidé de ne pas poursuivre Heard, âgée de 37 ans, pour prétendue ignorance des règles strictes de quarantaine dans le pays.

Le ministère a déclaré dans un communiqué : « Aucune action judiciaire ne sera prise contre Heard concernant les allégations portant sur sa condamnation pour importation illégale de deux chiens ».

Le ministère a enquêté sur les contradictions entre ce que ses avocats ont déclaré devant un tribunal australien en 2016, lorsqu'elle a reconnu avoir fait entrer les chiens illégalement, et le témoignage qu'elle a donné devant un tribunal de Londres en 2020 lorsque Depp, maintenant âgé de 60 ans, poursuivait le journal The Sun au Royaume-Uni pour diffamation à la suite d'allégations de violences domestiques contre son ex-femme.

Heard a plaidé coupable en 2016 devant le tribunal de Southport en Australie pour avoir présenté un document d'immigration falsifié lorsqu'elle et Depp ont importé leurs chiens en Australie à bord d'un avion privé un an auparavant. Les procureurs ont abandonné des accusations plus graves selon lesquelles Heard aurait importé illégalement les chiens, ce qui aurait pu entraîner une peine d'emprisonnement de 10 ans.

La catastrophe canine semblait s'être terminée par une vidéo d'excuses dans laquelle Depp et Heard étaient assis, le visage fermé, face à la caméra, prononçant des phrases formelles sur l'importance de protéger la biodiversité en Australie.
Dans la vidéo, Heard a déclaré : « L'Australie est une île magnifique, un trésor de plantes, d'animaux et de personnes uniques, je suis vraiment désolée de ne pas avoir déclaré mes chiens, la protection de l'Australie est importante ».

Cependant, Kevin Murphy, ancien employé de Depp, a déclaré à la cour suprême de Londres en 2020 que Heard avait reçu des avertissements répétés selon lesquels elle n'était pas autorisée à amener les chiens en Australie, mais elle avait insisté, puis avait ensuite poussé un employé à assumer la responsabilité de la violation des lois de quarantaine.

Le ministère australien de l'Agriculture a ensuite ouvert une enquête pour faux témoignage.

L'accusation de falsification de documents dans l'affaire initiale entraîne une peine maximale d'un an de prison et une amende supérieure à 10 000 dollars australiens (8 700 dollars canadiens), mais la juge Bernadette Callahan a plutôt condamné Heard à une probation d'un mois, au cours de laquelle elle ne devra payer qu'une amende de 1 000 dollars (870 dollars canadiens) si elle commet une infraction en Australie dans le mois suivant.

Jeremy Kirk, avocat de Heard, a déclaré à la cour que sa cliente n’avait jamais eu l’intention de mentir sur sa carte de débarquement en ne déclarant pas qu’elle avait des animaux avec elle ; en réalité, a déclaré Kirk, elle souffrait simplement de la fatigue du voyage et supposait que ses assistants avaient arrangé les papiers.

Lorsque les chiens ont été découverts en mai 2015 après un voyage depuis la maison louée du couple sur la Gold Coast vers une entreprise de garde d’animaux, Depp et Heard ont respecté le délai de 50 heures imposé par le gouvernement pour les renvoyer aux États-Unis ou pour les euthanasier.

Pistol et Boo sont partis avec Heard lorsque le couple s’est séparé en 2017.

Un juge britannique a statué contre Depp dans l’affaire de diffamation contre The Sun, mais dans une affaire de haut niveau en Virginie, il a gagné un procès en diffamation contre Heard à cause d’un article publié dans le Washington Post. Le même jury américain a également conclu que Heard avait été diffamée par un avocat de Depp.