Le star de la série "Friends", Matthew Perry, acteur nommé aux Emmy Awards, qui incarnait le rôle de Chandler Bing sarcastique mais aimé et l'un des personnages télévisés les plus célèbres et cités, est décédé à l'âge de 54 ans.

L'acteur a été retrouvé mort, apparemment noyé, chez lui à Los Angeles samedi, selon le Los Angeles Times et le site de célébrités TMZ, qui a été le premier à publier la nouvelle. Les deux sources ont cité des informateurs non nommés confirmant le décès de Perry.

Warner Bros a déclaré dans un communiqué : "Matthew était un acteur incroyablement talentueux et une partie indélébile de la société et de la série familiale. L'impact de son génie comique s'est fait sentir dans le monde entier, et son héritage restera vivant dans le cœur de beaucoup. C'est un jour dévastateur, et nous envoyons notre amour à sa famille, à ses proches et à tous ses fidèles fans".

Les responsables des relations publiques et les autres acteurs n'ont pas immédiatement répondu aux messages de l'Associated Press demandant un commentaire.

Lorsque l'on lui a demandé de confirmer la réponse de la police à ce qui a été listé comme l'adresse de la maison de Perry, l'officier de police de Los Angeles Drake Madison a déclaré à l'Associated Press que les agents étaient allés à cet immeuble "pour enquêter sur le décès d'un homme dans la cinquantaine".

Les dix saisons que Perry a passées dans la série "Friends" ont fait de lui l'un des acteurs les plus célèbres d'Hollywood, jouant aux côtés de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Matt LeBlanc, Lisa Kudrow et David Schwimmer en tant que groupe d'amis à New York.

En tant que Chandler, il incarnait le colocataire vif d'esprit, peu sûr de lui et nerveux de Joey LeBlanc et le meilleur ami de Ross Schwimmer. Pendant le rythme effréné de la série, il pouvait être compté pour ponctuer une réplique comme "Est-ce que ça pourrait être plus embarrassant ?" ou une autre blague parfaitement synchronisée.

Perry a été ouvert sur sa longue et publique lutte contre la dépendance, écrivant au début de ses mémoires vendues à un million d'exemplaires en 2022 : "Bonjour, je m'appelle Matthew, bien que vous puissiez me connaître sous un autre nom. Mes amis m'appellent Mattie. Et je suis censé faire ça 'être mort'."

La série "Friends" a duré de 1994 à 2004, remportant un Emmy Award de la meilleure série comique en 2002. Le casting a collaboré de manière remarquable lors des dernières saisons pour obtenir un salaire d'un million de dollars par épisode.

À la fin de "Friends", Chandler était marié à Monica Cox et ils avaient une famille, reflétant le parcours des principaux acteurs passant de célibataires new-yorkais essayant de comprendre leur vie à beaucoup d'entre eux mariés et devenant parents.

La série a été l'un des plus grands succès télévisuels et a connu une nouvelle vie – et une popularité impressionnante auprès des jeunes fans – ces dernières années sur les plateformes de streaming.

Perry a décrit sa première lecture du scénario de "Friends" dans ses mémoires intitulées "Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing".

"C'était comme si quelqu'un me suivait depuis un an, volant mes blagues, imitant mes comportements, dépeignant ma vision fatiguée mais intelligente de la vie, une seule personnalité particulière a attiré mon attention, je ne pensais pas pouvoir jouer Chandler, 'J'étais' Chandler".

Ce qui n'était pas connu à l'époque, c'était la lutte que Perry menait contre la dépendance et son désir intense de plaire au public.

"Friends était énorme, je ne pouvais pas me permettre de prendre ce risque. J'aimais le scénario, j'aimais mes collègues acteurs, j'aimais les scripts, j'aimais tout dans la série mais je souffrais de ma dépendance, ce qui augmentait mon sentiment de honte, 'J'avais un secret que personne ne pouvait savoir'.

"Je sentais que je mourrais si le public ne riait pas, et ce n'est certainement pas sain", a écrit Perry, "mais parfois je pouvais dire une réplique et le public ne riait pas, et je transpirais à grosses gouttes et parfois j'avais des spasmes", "Si je n'obtenais pas le rire auquel je m'attendais, je ressentais de la peur, je la ressentais chaque nuit, cette pression m'a laissé dans un mauvais endroit. Je connaissais aussi les six personnes qui faisaient cette émission, et une seule d'entre elles était malade".

Il a également mentionné dans ses mémoires qu'Aniston l'avait confronté à propos de son ivresse pendant le tournage : "Je sais que tu bois", se souvient-il qu'elle lui ait dit une fois. "On peut le sentir", ce que Perry a décrit comme "une sorte de façon étrange mais agréable de me toucher, cela m'a frappé comme un lourd marteau".

Dans la préface des mémoires de Perry, Lisa Kudrow l'a décrit comme "intelligent, charmant, gentil, sensible, très raisonnable et rationnel". Elle a ajouté : "Cet homme, malgré tout ce qu'il combattait, était toujours là".

James Corden a animé une réunion spéciale HBO Max en 2021 qui a suscité un grand intérêt en voyant les acteurs réunis à nouveau, bien que le programme consistait en des acteurs discutant de la série et ne soit pas une continuation des histoires de leurs personnages.

Perry a reçu une nomination aux Emmy Awards pour son rôle dans "Friends" et deux autres nominations pour son apparition en tant que conseiller adjoint à la Maison-Blanche dans la série "The West Wing".

Perry a également joué dans de nombreux rôles cinématographiques marquants, jouant aux côtés de Salma Hayek dans la comédie romantique "Fools Rush In" et de Bruce Willis dans la comédie criminelle "The Whole Nine Yards".

Il a continué à travailler régulièrement après "Friends", même s'il n'a jamais joué un rôle qui lui ait valu autant d'attention ou d'importance.

En 2015, il a joué le rôle d'Oscar dans le reboot de CBS de la série "The Odd Couple" qui a été diffusée pendant deux saisons. Il a déclaré à l'Associated Press que jouer Oscar Madison, un personnage initialement rendu célèbre par Walter Matthau dans la série des années 60, était un "rôle de rêve". Il a également dit qu'il avait été surpris de combien il avait apprécié tourner à nouveau devant un public en direct.

"Je ne réalisais pas à quel point cela me manquait vraiment jusqu'à ce que cela arrive vraiment, jusqu'à ce que nous tournions le pilote et que le public soit là dans le studio, et j'ai réalisé, 'Wow, j'aime vraiment ça', 'C'est magnifique', "Ma performance n'était pas meilleure que lorsque le public était là".

Perry est né le 19 octobre 1969 à Williamstown, Massachusetts. Son père est l'acteur John Bennett Perry et sa mère, Susan, a travaillé comme secrétaire de presse pour le Premier ministre canadien Pierre Trudeau et est mariée au journaliste d'émission "Dateline" Keith Morrison.