Bouchra Karboubi œuvre pour la protection de la loi et son application. Elle utilise son sifflet et ses feuilles sur le terrain pour maintenir l'ordre, mais dans son travail quotidien, ce sont les menottes qui sont l'outil principal.
Karboubi est une arbitre internationale de football et une policière à Meknès, dans le nord du Maroc.
Karboubi dit à BBC Sport Afrique : « Être policière signifie pour moi appliquer la justice ».
« En tant qu'arbitre, c’est moi qui applique la loi et c’est une bonne chose bénéfique pour les deux parties, car c’est mon métier et ma passion et ils sont liés l’un à l’autre ».

Karboubi est la seule arbitre parmi les officiels féminins lors de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 qui se déroule en Côte d'Ivoire.

En 2022, la Rwandaise Salima Mukansanga est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à arbitrer un match de la Coupe d'Afrique des Nations masculine au Cameroun.
Karboubi a égalé cet exploit le mois dernier, en dirigeant une équipe composée uniquement de femmes officiant dans le football, lorsque le Nigeria a battu la Guinée-Bissau lors de la phase de groupes.

Le rôle central que joue Karboubi dans le tournoi en cours fait d’elle la première femme d'Afrique du Nord à arbitrer la Coupe d'Afrique des Nations masculine.
Elle déclare à propos de sa participation : « J’éprouve des sentiments profonds. C’est un honneur pour moi, pour ma famille, pour mon pays et pour les femmes africaines en général ».
Karboubi, 36 ans, ajoute que son identité ne se résume pas à ses deux métiers.
« Il est vrai qu'au travail je suis policière, et sur le terrain arbitre. Mais à la maison, je suis une femme, je suis femme au foyer et mère d’une fille ».

Briser les stéréotypes

Dans sa jeunesse, Karboubi aimait jouer au football mais a arrêté faute d’un football féminin organisé à l’époque.
Elle a donc décidé de s'engager dans la gestion des matchs où elle a vu plus d’opportunités comme arbitre.
Karboubi a rencontré la résistance de sa famille dans la poursuite de ses rêves, comme elle l’a dit à l’ONU Femmes Arabie en 2021 : « J’ai grandi dans une petite ville conservatrice ; donc, il était difficile pour ma famille d’accepter que je veuille poursuivre une carrière dans le sport ».
Ses frères étaient le plus grand obstacle pour elle
Une fois, ils ont trouvé son badge de travail d’assistante arbitre et l’ont déchiré, ce qui l’a fait pleurer, mais elle l’a ramassé, réparé et a continué à s’entraîner.
Mais en 2007, son père l’a vue arbitrer un match féminin, et depuis lors, elle a reçu du soutien pour suivre la voie qu’elle a choisie. Elle est aujourd’hui une pionnière pour les femmes arabes dans ce domaine.
En plus d’être la première femme arabe à arbitrer un match masculin en 2020, Karboubi est également la première femme africaine certifiée arbitre assistant vidéo (VAR).
Le Maroc et l’Égypte sont les deux seuls pays d’Afrique à avoir pleinement utilisé la technologie VAR dans leurs championnats locaux.
« J’ai de la chance d’être marocaine ; le Maroc est le premier pays africain à introduire la technologie VAR », explique Karboubi à propos de son entrée dans la gestion vidéo.
« J’ai ensuite pu officier en tant qu’arbitre assistant vidéo lors de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations masculine 2021, et ce fut un honneur pour moi ».
« Cela signifie que les femmes peuvent travailler dans tous les domaines comme les hommes. Nous avons toujours lutté pour être avec les hommes. Et nous avons pu le démontrer là où nous étions ».
Le premier rôle arbitral international de Karboubi a eu lieu à la Coupe d'Afrique des Nations féminine 2018 au Ghana.

Policière
Les arbitres féminines du monde entier laissent leur empreinte sur ce beau jeu.
En 2022, la Française Stéphanie Frappart est devenue la première femme à arbitrer une Coupe du Monde masculine, en prenant la responsabilité d’un match de la phase de groupes entre Costa Rica et Allemagne.
Et malgré ces avancées jusqu’à présent, Karboubi estime que les femmes doivent encore faire un effort supplémentaire pour prouver leur compétence.
Elle explique : « Certes, pour atteindre ce niveau, les femmes doivent travailler plus dur, car pour être prêtes pour un match masculin, nous devons être en forme physiquement comme les hommes ».
« Ensuite, l’expérience technique, que nous devons évidemment posséder, en ce qui concerne les règles du jeu ».
« Si un homme fait des erreurs, ils diront que c’est un homme, c’est juste un humain. Mais la femme sera critiquée deux fois parce qu’elle est une arbitre ».
Dans son pays, le Maroc, Karboubi travaille comme inspectrice de police et reçoit le soutien de ses collègues qui sont toujours curieux de ses fonctions d’arbitre de football.
« Ils m’ont fait quelques remarques : pourquoi ne pas avoir fait ceci ? Pourquoi avoir fait cela ? Pourquoi siffler pour un penalty ? Expliquez-nous la raison du carton rouge, mais ils m’encouragent constamment, et j’apprécie leur soutien ».
Karboubi pense que les deux métiers se complètent.
Elle ajoute : « L’arbitrage m’a beaucoup aidée à être une bonne policière et mon travail de policière m’a aidée à avoir une personnalité forte sur le terrain en tant qu’arbitre ».
Karboubi, mère d’un enfant, aspire à arbitrer un jour la finale de la Coupe du Monde masculine, après ses débuts au championnat féminin de la FIFA l’année dernière.
Elle espère que ses réalisations, jusqu’à présent, dans deux domaines dominés par les hommes, inspireront les jeunes femmes dans le monde arabe et ailleurs à montrer qu’une femme peut tout faire.
Elle déclare : « Peut-être que les hommes dominent ce domaine, mais aujourd’hui nous avons pu montrer que même les femmes sont capables de le faire ».