Winston Peters, vice-Premier ministre de la Nouvelle-Zélande et ministre des Affaires étrangères, a déclaré que les allégations du Canada selon lesquelles l’Inde serait impliquée dans l’assassinat d’un militant canadien d’origine indienne, de la communauté sikhe, dans la région de Vancouver il y a neuf mois, ne sont pas réalistes et ces allégations sont douteuses.

Le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, avait déclaré le 18 septembre dernier qu’il disposait d’informations de renseignement « fiables » sur un lien entre les autorités indiennes et la mort du militant sikhe Hardeep Singh Nijjar, abattu devant un temple sikhe qu’il dirigeait, dans la ville de Surrey, dans la grande région de Vancouver en Colombie-Britannique, le 18 juin dernier.

Cependant, le ministre des Affaires étrangères de Nouvelle-Zélande, qui a visité l’Inde du 10 au 13 mars en cours, a mis en doute, dans un entretien avec un journal indien, la validité des preuves présentées par le Canada à cet égard.

Il a affirmé qu’en tant qu’avocat de formation, il regarde la question et dit : « Où est le dossier ? Où sont les preuves ? Où est la découverte ici, maintenant ? Rien du tout ! », a déclaré Peters dans une interview hier au journal indien anglophone « The Indian Express ».

Dans une déclaration envoyée aux médias, le porte-parole du ministre des Affaires étrangères de Nouvelle-Zélande a atténué la portée de cette déclaration.

« Il a déclaré que la position de la Nouvelle-Zélande concernant ces allégations n’a pas changé : si elles sont avérées, ce serait une source de grande inquiétude. Le ministre (Winston Peters) a confirmé qu’il s’agit d’une enquête criminelle en cours et que celle-ci doit suivre son cours avant de tirer des conclusions claires. »

Pour prétendre à un lien entre l’assassinat de Nijjar et les autorités indiennes, Ottawa a indiqué s’appuyer non seulement sur des sources sur le terrain, mais aussi sur des informations dérivées de communications interceptées par le réseau des « Five Eyes ».

Les propos du ministre des Affaires étrangères néo-zélandais représentent le premier doute exprimé par un membre des « Five Eyes » sur la véracité des allégations avancées par le Canada.

En réponse aux commentaires de Peters, une source du ministère des Affaires mondiales à Ottawa a souligné hier que « de nombreux éléments corroborent la version canadienne, à commencer par l’acte d’accusation publié par le ministère de la Justice américain ».

Il convient de noter que la Nouvelle-Zélande, aux côtés du Canada, de l’Australie, des États-Unis et du Royaume-Uni, est membre du groupe des « Five Eyes », une alliance de renseignement.