Ils disent qu'une semaine est une vie entière en politique, mais quel mois cela a été ! Après avoir quitté la Convention nationale républicaine de Milwaukee il y a seulement quelques semaines, j'avais l'impression que l'élection américaine favorisait Donald Trump pour finalement la perdre. Après les quatre derniers jours à Chicago, je ne pense pas que quiconque puisse dire ce qui se passera avec une quelconque certitude.

La nouvelle candidate démocrate est Kamala Harris et le choix de Harris pour le poste de vice-présidente — qui a été fait il y a environ deux semaines — est Tim Walz, gouverneur du Minnesota. Alors que les Américains essaient de comprendre ce que la nouvelle ticket signifie pour eux, les Canadiens font de même.

Après un mois de leur campagne, il est devenu clair. Il y a deux enjeux qui restent au cœur de la relation entre nos deux pays — le commerce et la sécurité — et il y a une plus grande clarté concernant ce dernier par rapport au premier.

Rien n'a été mentionné sur le commerce cette semaine à Chicago, mais je pense qu'il est juste d'essayer de tirer des conclusions sur ce que Harris pourrait faire d'après ce qu'elle et son entourage ont fait jusqu'à présent. Et voici la première alerte : l'Accord de libre-échange nord-américain "nouveau", ou connu sous le nom de CUSMA ou USMCA. Harris était l'une des dix seules sénatrices à avoir voté contre. À l'époque, elle a dit que c'était parce qu'il n'allait pas assez loin pour traiter le changement climatique.

Elle a déclaré en 2020 : "L'Accord de libre-échange nord-américain (USMCA) n'a pas réussi à faire face aux crises de ce moment en ne traitant pas le changement climatique".

Harris a également dit qu'elle n'aurait pas voté en faveur de l'Accord de libre-échange nord-américain original non plus.

L'ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman, a assisté à la Convention nationale démocrate (ainsi qu'à la Convention nationale républicaine) et a déclaré à CTV News qu'elle connaissait le vote de Harris — et essaie de comprendre la position actuelle de la candidate.

Hillman a déclaré : "Je pense que c'est une discussion vraiment importante que nous devons continuer à avoir avec elle".

"Mais je pense qu'il est important que les Canadiens se souviennent qu'elle a explicitement voté contre parce qu'elle pensait que ce n'était pas assez ambitieux sur le plan environnemental. Ce n'était pas parce qu'elle était anti-commerce avec le Canada".

Hillman ajoute que le Premier ministre a rencontré Harris à Philadelphie en juin et ils ont parlé "pendant un certain temps" de la construction de "chaînes d'approvisionnement résilientes" entre le Canada et les États-Unis. L'ambassadrice dit qu'elle et son équipe ont rencontré des personnes au bureau du vice-président actuel, ainsi que des personnes qui ont travaillé avec elle lorsqu'elle était membre du Sénat, mais il n'y a pas de clarté immédiate.

Mais pour que cela ne semble pas un inquiétude vaine, il suffit de regarder le doublement des droits de douane sur le bois d'œuvre résineux venant du Canada aux États-Unis ce mois-ci.

Mais il y a un certain réconfort potentiel, incarné par Tim Walz. Le gouverneur connaît bien le Canada et notre économie — son État exporte pour 7 milliards de dollars de marchandises ici chaque année, et le Canada est la première destination des exportations du Minnesota. En fait, Walz était à Toronto plus tôt cette année pour rencontrer le Premier ministre de l'Ontario, Doug Ford. À l'annonce du choix de Walz comme candidat à la vice-présidence, Ford a déclaré qu'il était "très heureux" de ce choix.

Un autre facteur à considérer est le travail. Des dizaines de syndicats ont soutenu Harris pour la présidence, et il y avait une forte présence ouvrière à la Convention nationale démocrate. Et même si le commerce n'a pas vraiment été mentionné dans le discours principal de Harris, c'est le travail qui a été évoqué.

Sa position progressiste sur le climat et le travail signifie que la révision de l'accord États-Unis-Canada-Mexique — prévue pour 2026 — pourrait prendre un ton et un contenu totalement différents sous une autre administration de ce côté de la frontière. Il convient également de noter que lors de son débat en 2019 avec l'ancien vice-président américain Mike Pence, Harris a insisté sur le fait qu'elle "n'est pas une démocrate protectionniste". Prenez cela au sérieux.

Quant à la sécurité et à la défense, Harris a clarifié plusieurs de ses positions dans le même discours à la convention. Elle a parlé de soutenir l'Ukraine et l'OTAN, elle a parlé de la guerre à Gaza, et pour moi au moins, la ligne la plus marquante fut lorsque, s'adressant aux démocrates réunis, elle a déclaré : "En tant que commandante en chef, je veillerai à ce que l'Amérique ait toujours la force de combat la plus forte et la plus meurtrière au monde".

Une longue série de présidents alliés ont exhorté à dépenser davantage pour la défense. La guerre en Ukraine a accéléré ce processus pour la plupart des alliés de l'OTAN, et jusqu'à très récemment, le Canada était le seul à ne pas avoir un calendrier pour atteindre la norme de dépenses de défense de 2 % du PIB national.

Cela a changé en juillet, quelques jours avant le sommet de l'OTAN à Washington, lorsque le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé que le gouvernement fédéral prévoyait maintenant d'atteindre cet objectif d'ici 2032.

L'ancien ministre libéral des Finances Bill Morneau, qui a assisté au dernier jour de la Convention nationale démocrate, a déclaré à CTV qu'il pensait que son ancien patron devrait accélérer ce calendrier.

Morneau a déclaré : "Nous devons penser à ce qui importe vraiment aux Américains. Nous devons reconsidérer fondamentalement notre approche en matière de défense. Le monde est plus dangereux. Nous ne faisons pas face aux défis à relever en tant que nation".

"C'est extrêmement important pour les États-Unis".

Lorsqu'on lui a demandé le coût de cette accélération, alors que Morneau exhortait aussi le gouvernement à plus de modération budgétaire, il a insisté sur le fait que les deux sont possibles en faisant "des choix difficiles".

"Oui, c'est coûteux. Oui, c'est environ 15 milliards de dollars supplémentaires par an, c'est une somme importante, mais pensez à l'importance de notre relation commerciale avec les États-Unis", a déclaré Morneau.

"Pensez à la nécessité de notre alliance avec nos partenaires".

Il est juste de dire, compte tenu des événements du mois dernier, que beaucoup de Canadiens y réfléchissent alors que la course à la Maison-Blanche entre dans sa phase finale de dix semaines.