Le gouvernement de la Loge se prépare à une petite révolution, soixante ans après la nationalisation de l'électricité au Québec, alors que Radio-Canada a appris qu'il présenterait un projet de loi le mois prochain qui légaliserait la vente directe d'électricité entre entreprises privées, ce qui est actuellement interdit.

Après avoir encouragé la prospérité de la production autonome privée, le Québec passe à l'étape suivante. "Attendez et voyez ce qui va arriver. Ce n'est que le début !" a averti le ministre de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie Pierre Fitzgibbon en novembre dernier.

Pour l'heure, seules Hydro-Québec et quelques réseaux publics municipaux (Hydro-Sherbrooke et Hydro-Jonquière) ont le droit de vendre de l'électricité sur le territoire québécois. C'est ce qu'on appelle un monopole de la distribution.

Les entreprises privées prendraient aussi les choses en main, craint le président du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) au Québec, Patrick Gauthier, qui représente la majorité des employés de la société d'État.

Début du mois, le Syndicat canadien de la fonction publique a lancé une campagne publicitaire avertissant les 16 000 membres du syndicat d'Hydro-Québec du rôle croissant du secteur privé dans le secteur de l'électricité.

Selon nos sources ayant participé à la préparation du projet de loi, le ministre Fitzgibbon souhaite modifier la loi sur le Régie de l'énergie, notamment l'article 60.

Actuellement, la loi permet à l'entreprise de produire sa propre électricité, mais elle ne peut l'utiliser que pour ses propres besoins. Elle n'a pas le droit de la distribuer.

Il existe une seule exception : l'électricité produite à partir de la biomasse forestière peut être vendue directement au consommateur, à condition qu'il soit situé à proximité du site de production.

Le gouvernement veut également permettre à tous les producteurs d'énergies renouvelables (éolien, solaire, petits barrages, etc.) de bénéficier de l'exception accordée à la biomasse.

Par ailleurs, le terme « voisin » sera remplacé par le concept de « proximité », ce qui empêcherait les distributeurs du secteur privé d'avoir à vendre uniquement à leurs voisins directs. Reste à voir quelle sera la définition maximale de la proximité.

Une source gouvernementale donne en exemple un complexe industriel, comme Bécancour, en plein développement avec le secteur des batteries. Ainsi, un producteur d'éoliennes (ou d'autres énergies vertes) installé sur place ou à proximité pourrait alimenter les usines de ce secteur.

Cette électricité serait transférée d'une entreprise à une autre soit directement, via un réseau de transmission privé, soit en utilisant le réseau de transport d'Hydro-Québec, moyennant des frais.

Concernant les accords d'achat d'énergie (PPA), le ministre a publiquement évoqué à plusieurs reprises son ouverture à l'idée d'autoriser des accords privés entre producteurs du secteur privé et grands consommateurs, a écrit le bureau du ministre Pierre Fitzgibbon par courriel, actuellement à Davos en Suisse pour le Forum économique mondial.

Si le gouvernement choisit de procéder à des changements législatifs en ce sens, ces accords seraient supervisés par la Régie et nécessiteraient le soutien d'Hydro-Québec, qui devra utiliser son réseau de transport.