Alors qu'Arménie fait face à un afflux de réfugiés causé par une campagne de bombardement militaire d'une région séparatiste par sa concurrente Azerbaïdjan, le premier ambassadeur du Canada dans le pays est arrivé à Erevan et a présenté ses lettres de créance.

" C'est un grand honneur d'assumer ce poste en tant que premier ambassadeur résident du Canada, d'abord dans ce qui sera une longue série alors que nous continuons à renforcer notre partenariat très solide", a déclaré Andrew Turner au ministre des Affaires étrangères de l'Arménie, Ararat Mirzoyan, dans une vidéo officielle publiée par les Arméniens mercredi après-midi.

Cela a amené plus de 100 000 réfugiés d'origine arménienne en Arménie en septembre après que l'Azerbaïdjan a lancé ce qu'il a appelé une opération de bombardement contre le terrorisme dans le Haut-Karabakh, une région contestée de longue date reconnue comme faisant partie de l'Azerbaïdjan en vertu du droit international, mais historiquement majoritairement peuplée d'Arméniens.

La nomination de Turner a été annoncée le mois dernier, et son arrivée à Erevan fait suite à une déclaration conjointe signée par le Canada, les États-Unis et plus de 30 autres pays, présentée par la France au Conseil des droits de l'homme des Nations Unies à Genève la semaine dernière.

Elle a également exhorté l'Azerbaïdjan à garantir les droits et la sécurité des Arméniens restants du Haut-Karabakh et à créer des conditions favorables pour un retour volontaire, sûr, digne et durable pour ceux qui souhaitent revenir chez eux.

La déclaration a également appelé au dialogue entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan pour assurer une paix durable dans le Caucase.

Mais un haut responsable diplomatique canadien a déclaré à CBC News qu'il y avait peu de chances que les réfugiés ayant fui le Haut-Karabakh puissent retourner chez eux.

Depuis l'effondrement de l'Union soviétique, l'Arménie et l'Azerbaïdjan ont mené deux guerres au sujet du Haut-Karabakh.

L'Azerbaïdjan a pris l'avantage décisif après la campagne de bombardement en septembre, qui a poussé la plupart des Arméniens de la région à fuir en Arménie voisine. Cette campagne est intervenue après le blocus des approvisionnements alimentaires et médicaux au Haut-Karabakh qui a duré plus de neuf mois.

Le gouvernement arménien et certains observateurs internationaux ont également accusé l'Azerbaïdjan de nettoyage ethnique. Des journalistes locaux ont rapporté que des civils leur ont parlé de membres de leur famille tués pendant la campagne azerbaïdjanaise.

L'Azerbaïdjan a insisté sur le fait qu'il menait une opération de lutte contre le terrorisme et a déclaré que tout Arménien souhaitant vivre sous sa gouvernance pouvait revenir avec le respect total de ses droits.

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev s'est rendu ce week-end dans l'ancienne capitale désertée du Haut-Karabakh, Stepanakert. Une vidéo publiée par son gouvernement sur les réseaux sociaux le montre marchant sur le drapeau de la région séparatiste.

Aliyev, vêtu d'un uniforme militaire, a également prononcé un discours devant un bâtiment qui servait de siège au gouvernement ethniquement arménien du Haut-Karabakh. Il a déclaré qu'ils prennent le thé maintenant dans le centre de détention, en référence à certains anciens occupants du bâtiment, qui sont maintenant en détention.

Il a accusé l'ancien gouvernement régional de ne pas avoir pris ses paroles au sérieux lorsqu'il a dit que le Haut-Karabakh reviendrait sous contrôle de l'Azerbaïdjan.