Après avoir tenu bon face au coup soudain de la pandémie de COVID-19, qui ne se produit qu'une fois dans une vie, l'industrie de la restauration au Canada est toujours en piteux état et de nombreuses entreprises risquent de faire faillite.

C'est l'idée principale d'un rapport récent publié par Restaurants Canada, qui a constaté que malgré la survie au creux de la pandémie, les perspectives pour l'industrie dans son ensemble semblent sombres.

Les dépenses totales dans les restaurants devraient atteindre 110 milliards de dollars cette année, soit une augmentation de 10 % par rapport au niveau de l'année précédente, mais les coûts ont augmenté davantage, poussant beaucoup au bord de la faillite.

Dans le même ordre d'idées, le groupe de restaurants a déclaré que plus de la moitié de ses membres perdent de l'argent cette année. Alors que ce n'est pas courant dans une industrie connue pour ses marges bénéficiaires très faibles, en 2019, environ 12 % seulement des membres du groupe étaient en danger.

Pour sa part, Richard Alexander, vice-président exécutif du groupe, a déclaré dans une interview avec CBC News que c'était très difficile parce que tout ce qui entre dans le fonctionnement d'un restaurant a augmenté en chiffres à deux chiffres.

Au cours des cinq premiers mois de 2023, les faillites dans le secteur ont augmenté d'environ 50 % par rapport à la même période l'année dernière, et il dit que davantage sont à venir. 

Les coûts qui montent...

Frédéric Demanche, directeur de la Ted Rogers School of Hospitality and Tourism Management à l'Université métropolitaine de Toronto, n'a pas été surpris d'entendre que davantage de restaurants souffraient.

Avec l'augmentation des pourboires, de nombreux Canadiens disent préférer ne pas laisser de pourboire - et certains restaurants sont d'accord avec cela.

Les programmes gouvernementaux conçus pour maintenir les gens en emploi et payer les loyers ont aidé, mais ces programmes ont maintenant expiré, et la demande de repas à l'extérieur n'est pas revenue aux niveaux d'avant la pandémie.

Si quoi que ce soit, elle est en baisse puisque les données d'OpenTable, un système de réservation de restaurants, montrent que la demande dans tout le Canada a diminué d'environ trois pour cent ce mois-ci, pire encore dans certaines villes. À Edmonton, la demande a diminué chaque mois depuis avril, tandis qu'à Toronto, elle a baissé pendant cinq mois consécutifs.

Parallèlement, les coûts continuent d'augmenter.

Demanche a également déclaré que de nombreux restaurants ont dû augmenter les salaires non seulement pour attirer les gens mais aussi pour les garder. Et le coût de faire des affaires augmente.

Les augmentations de loyer font aussi mal...

Aleda Solomon le sait bien. Mais en tant qu'entrepreneure sur le point de célébrer un an d'exploitation de son restaurant Tutti Matti au centre-ville de Toronto, elle dit que l'augmentation des salaires pour attirer et retenir ses employés n'est pas son plus gros problème.

La plupart des restaurants connaissent actuellement des hausses de loyer de 20 à 35 % en plein centre-ville, ce qui représente un coût important que nous devons supporter en plus de tout le reste.

La hausse des coûts est une chose, mais le plus grand problème pour elle est que la pandémie a changé la façon dont les gens vivent, y compris la demande pour les restaurants dans des emplacements du centre-ville comme son quartier.