Le Premier ministre Justin Trudeau a exhorté la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN), la Canadian Pacific Kansas City (CPKC) et le syndicat des conducteurs de camions à parvenir à un accord pour éviter une grève ferroviaire sans précédent, qui pourrait avoir un impact économique de plusieurs milliards de dollars et causer des maux de tête à des milliers de passagers.

Trudeau a déclaré mercredi : « Mon message est très clair. Il est dans l’intérêt des deux parties de continuer à travailler sérieusement à la table afin de trouver une solution négociée. » « Des millions de Canadiens, ainsi que des travailleurs, des agriculteurs et des entreprises à travers tout le pays, comptent sur les deux parties pour faire le travail et parvenir à une solution. »

Le Premier ministre a également évité de répondre aux questions sur une éventuelle intervention du gouvernement fédéral.

Selon l'Union des chemins de fer du Canada, les chemins de fer touchés transportent quotidiennement des marchandises d’une valeur de plus d’un milliard de dollars. Plus de 32 000 passagers ferroviaires à Toronto, Montréal et Vancouver seraient également affectés en cas de grève, car les autorités de transport disposent de lignes de passagers sélectionnées circulant sur les voies de la CPKC.

À partir de 00h01, heure de l’Est, jeudi, la CN et la CPKC commenceront à mettre leurs travailleurs en lock-out si aucun accord n’est trouvé avec le syndicat des conducteurs de camions, tandis que le syndicat affirme être prêt à appeler à la grève. Ce serait la première fois que les deux principales compagnies ferroviaires du Canada s’arrêtent simultanément.

La vice-première ministre Chrystia Freeland pousse également les parties à parvenir à un accord et souligne l’impact économique potentiel d’un arrêt.

Freeland a déclaré aux journalistes mercredi : « Je veux qu’ils réalisent que le pays n’a plus de patience pour les délais. Ils peuvent conclure un accord. Ils doivent conclure la transaction. » « Ils doivent prendre leurs responsabilités au sérieux. »

Interrogée sur une éventuelle législation fédérale pour mettre fin à l’arrêt, Freeland n’a pas répondu.

Freeland a déclaré : « Nous savons que les meilleures ententes sont conclues à la table de négociation, et j’exhorte très sérieusement employeurs et syndicats à retrousser leurs manches pour conclure l’accord. »

Les négociations sont en cours, mais il semble que les deux parties soient encore loin l’une de l’autre. Les conventions collectives des deux compagnies ferroviaires ont pris fin à la fin de 2023.

Le syndicat affirme que la CPKC souhaite « vider la convention collective de toutes les dispositions critiques en matière de fatigue et de sécurité ».

En réponse, la CPKC déclare qu’elle se concentre sur une « offre de maintien du statu quo » qui « ne compromet en aucun cas la sécurité ».

Pendant ce temps, le syndicat affirme que la CN exige une extension des journées de travail dans les provinces de l’Ouest, ce qui, selon eux, crée un « risque pour la sécurité lié à la fatigue ». Ils affirment également que la CN tente d’imposer une politique de relocalisation forcée.

La CN affirme avoir présenté quatre offres depuis le début de l’année, affirmant qu’« aucune des offres de la CN ne compromet en rien la sécurité ».

Lors d’une interview avec CTV News lundi, le directeur des affaires publiques et des relations avec les médias de la CN, Jonathan Abecassis, a indiqué que le syndicat n’avait présenté une contre-proposition que le week-end dernier.

Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, rencontrera également mercredi à Calgary la CN, la CPKC et les Teamsters pour tenter de pousser toutes les parties à conclure un accord et éviter un arrêt complet.

La pression augmente de la part des secteurs des affaires et de l’agriculture, qui appellent le gouvernement fédéral à intervenir plus directement. La Chambre de commerce du Canada, le Conseil des affaires du Canada, l’Union canadienne de l’entreprise indépendante, ainsi que les fabricants et exportateurs canadiens, ont publié mercredi une déclaration commune exhortant Ottawa à intervenir.

« Avec un arrêt complet du réseau ferroviaire canadien dans moins de 24 heures, nous appelons le gouvernement fédéral à prendre des mesures immédiates pour assurer la continuité des services ferroviaires », indique la déclaration. « Le gouvernement du Canada a la responsabilité de protéger la population canadienne et de préserver la sécurité nationale, il est temps d’agir fermement pour honorer cet engagement. »

Cependant, lundi, MacKinnon n’a donné aucune indication que le gouvernement fédéral serait prêt à intervenir dans les négociations collectives.

MacKinnon a déclaré dans un communiqué : « Ces négociations collectives concernent uniquement les travailleurs de CN Rail, CPKC et TCRC – mais leurs conséquences affecteront tous les Canadiens. »

La semaine dernière, MacKinnon a également rejeté une demande de la CN de recourir à l’arbitrage contraignant.

Le chef du Nouveau Parti démocratique, Jagmeet Singh, a déclaré que le gouvernement fédéral ne devrait pas intervenir par le biais de l’arbitrage contraignant ou d’une législation de retour au travail.

Singh a déclaré aux journalistes lundi : « Nous sommes fermement opposés à cette législation. Le gouvernement ne devrait pas pencher la balance en faveur des hauts dirigeants. » « Faire référence à toute forme d’intervention qui bénéficierait aux hauts dirigeants dans ce cas, et aux employeurs dans ce cas. C’est une erreur. »