La mairesse de Toronto, Olivia Chow, prévoit un déficit compris entre 600 et 700 millions de dollars dans le budget de sa municipalité pour le prochain exercice financier, même avec la nouvelle entente financière annoncée lundi par le gouvernement de l'Ontario.

Lundi, le Premier ministre du Parti progressiste-conservateur de l'Ontario, Doug Ford, a dévoilé lors d'une conférence de presse conjointe avec Chow un accord de 1,2 milliard de dollars avec la municipalité de Toronto qu'il a qualifié d’« historique ».

Cette somme est répartie sur trois ans et vise à traiter les problèmes chroniques dans le budget de la capitale de l'Ontario et plus grande ville du Canada, notamment en soutenant les infrastructures de transport et en fournissant plus de fonds aux sans-abri, car les refuges municipaux ne suffisent plus à les accueillir.

Chow a également qualifié l'accord de « bonne première étape », notant qu'il comprend, entre autres, l'accord du gouvernement de l'Ontario pour prendre en charge les deux autoroutes rapides « Gardiner » (Gardiner) et « Don Valley » (Don Valley).

Dans une interview au réseau d’information « CBC » mardi matin, Chow a souligné que l'accord ne couvre qu'environ 60 % de l'écart attendu de 1,5 milliard de dollars dans le budget du prochain exercice financier.

« Nous faisons les calculs », a déclaré Chow sans donner de détails sur ce que son administration fera pour équilibrer le budget municipal pour l'année à venir.

Cette année, la municipalité de Toronto a dû puiser des centaines de millions de dollars de ses réserves financières pour couvrir les dépenses.

De son côté, le directeur municipal, Paul Johnson, estime que l'accord avec le gouvernement provincial représente un « grand saut » en avant pour les finances de sa municipalité.

Johnson a déclaré que les discussions avec le gouvernement de l'Ontario se poursuivront jusqu'en 2025 afin d'obtenir plus de financement, exprimant l'espoir que le gouvernement fédéral fournira également plus de soutien financier à Toronto.