Le réseau CBC et Radio-Canada ont rejoint les éditeurs de nouvelles et d'autres diffuseurs pour demander au Bureau de la concurrence canadien d'enquêter sur la décision de la société "Meta" d'interdire le contenu d'actualités sur ses plateformes numériques au Canada, qualifiant la décision du géant des médias sociaux d’« anticoncurrentielle ».

Meta, qui possède des plateformes telles que Facebook et Instagram, a récemment annoncé qu'elle mettait fin de façon permanente à la disponibilité des nouvelles pour les utilisateurs au Canada en réponse à la loi canadienne sur les nouvelles en ligne, connue sous le nom de Projet de loi C-18, une loi qui oblige des entreprises technologiques comme Google et Meta à payer les médias pour le contenu d'actualités qu'elles partagent ou réutilisent sur leurs plateformes.

Les détracteurs du projet de loi C-18, y compris Meta et Google, affirment qu’il est injuste, impraticable et équivaut à une taxe sur les liens, sans reconnaître le trafic ou le marketing gratuit fournis par les entreprises technologiques aux éditeurs de nouvelles.

Dans une déclaration conjointe, l’Office de radiodiffusion canadien, l’Association canadienne des radiodiffuseurs et Médias d’Actualités du Canada, une organisation commerciale représentant les journaux, ont déclaré : « Il est clair que les pratiques de Meta sont conçues pour discipliner les sociétés de presse canadiennes, les empêchant de participer et d’accéder au marché publicitaire, et réduisant considérablement leur visibilité auprès des Canadiens sur les réseaux sociaux ».

La déclaration ajoute : « Le comportement anticoncurrentiel de Meta, qui a attiré l'attention des régulateurs dans le monde entier, renforcera sa position déjà dominante dans la publicité et la distribution sur les réseaux sociaux et nuira au journalisme canadien ».

La déclaration demande au Bureau de la concurrence d’utiliser ses outils d’enquête et de poursuite pour protéger la concurrence et empêcher Meta de continuer à bloquer l’accès des Canadiens au contenu d’actualités.

Les médias et diffuseurs vétérans ont salué le projet de loi C-18, qui promet « d’améliorer l’équité » dans le marché des nouvelles numériques et d’aider à apporter plus de fonds aux salles de rédaction en diminution.

Les entreprises technologiques, y compris Meta et Google, ont été blâmées dans le passé pour avoir perturbé et dominé l’industrie publicitaire, surpassant les acteurs traditionnels plus petits.

Le ministre du Patrimoine canadien, Pascal Saint-Onge, a déclaré mardi : « Facebook préfère empêcher ses utilisateurs d'accéder à des nouvelles locales de qualité plutôt que de payer leur part équitable aux institutions de presse », ajoutant que « Google et Facebook gagnent 80 % de la totalité des revenus publicitaires numériques au Canada. Pendant ce temps, ils ont causé la fermeture de centaines de salles de rédaction », affirmant que le journalisme libre et indépendant est essentiel à notre démocratie, et que les Canadiens s’attendent à ce que les géants technologiques respectent la loi dans notre pays.

Paul DeJong, président et chef de la direction de News Media Canada, a également déclaré que Meta abuse de sa position dominante sur le marché des réseaux sociaux et enfreint donc la loi sur la concurrence, l’article 79 de la loi interdisant l’abus d’une position dominante sur le marché. « Essentiellement, nous avons appelé les policiers, c’est-à-dire le Bureau de la concurrence, et leur avons demandé d’enquêter sur cela ».

DeJong a ajouté : « Nous nous attendons tout à fait à ce qu’ils arrivent à la même conclusion que nous, à savoir que cela est contraire à l’article 79 de la loi sur la concurrence, et qu’ils prendront les mesures appropriées ».

La position de CBC et Radio-Canada est que la loi sur les nouvelles en ligne favorisera une égalité des chances et contribuera à un écosystème d’information sain au Canada « à un moment où 80 % des revenus publicitaires numériques vont à Facebook et Google », a déclaré auparavant le porte-parole Léon Marc.