Certains musiciens canadiens qui doivent se produire aux États-Unis cet été sont confrontés à la question suivante : le spectacle aura-t-il lieu ou non ?

L'accumulation et les retards dans le traitement des visas américains temporaires requis pour les artistes, les athlètes et les performeurs ont forcé certains groupes canadiens à annuler des dates de tournée aux États-Unis en raison du non-traitement des documents à temps.

Le groupe « Josh Bravener & The Hypochondriacs » de Fredericton a annulé six concerts prévus entre le 23 et le 28 juillet dans le Massachusetts et en Pennsylvanie parce que les demandes de visa temporaire du groupe étaient bloquées dans une longue file d'attente.

Bravener a déclaré : « Je viens tout juste de recevoir un e-mail hier disant qu'il y a encore un délai d'attente d'environ cinq mois et demi avant qu'ils ne les examinent, essentiellement. »

Le chanteur principal a indiqué que l'organisation du voyage d'une semaine avait pris des mois. Le groupe a également acheté une camionnette et fabriqué des autocollants et des t-shirts personnalisés.

Bravener a ajouté : « Tout ce travail que nous avons fait a été anéanti. C'est inutile ». « C’est frustrant parce que nous allons jouer de la musique »

Le membre du groupe et guitariste Connor Fox a déclaré que les festivals et les salles étaient compréhensifs mais restent impactés, notant qu’ils ont passé beaucoup de temps et d’argent à planifier une tournée et que les musiciens ont hâte de partager leur musique à l'étranger.

Il a poursuivi : « Quand il ne nous reste qu'une semaine pour le faire et que nous découvrons que nous ne pouvons pas, c'est frustrant. »

D'autres musiciens, comme Stephen Lewis du groupe « Stephen Lewis and the Big Band of Fun », également de Fredericton, attendent toujours d'obtenir un visa d'entrée aux États-Unis.

Lewis a payé environ 2000 dollars pour demander un visa temporaire P-2 en avril. Il a déclaré avoir déjà été approuvé neuf fois auparavant et n'a jamais attendu plus de 40 jours pour recevoir le feu vert.

On a dit à Lewis que s'il voulait accélérer sa demande, il devrait payer près de 4000 dollars canadiens. Il n'est pas certain de ce qu'il fera.

Lewis a déclaré : « Je me demande aussi maintenant, parce que la demande que j'ai faite contient déjà des dates dépassées, s'ils l'approuveront quand même. »

Retard dans la délivrance des visas

Gabriel Castro, avocat en immigration basé à Los Angeles, a expliqué comment le processus d'approbation d'un visa de type P, qui aurait pris environ un à un mois et demi l'été dernier, prend maintenant jusqu'à cinq mois.

Les musiciens internationaux peuvent payer environ 2800 dollars américains supplémentaires pour accélérer leur demande, mais les frais de visa pour jouer aux États-Unis ont déjà augmenté cette année, et tout le monde ne peut pas se permettre ces coûts supplémentaires.

Castro a déclaré : « Cela n'affectera pas Drake lors de sa prochaine tournée aux États-Unis. Cela n'affectera pas Justin Bieber. Mais cela aura un impact plus difficile pour ces musiciens spécialisés », faisant référence aux artistes indépendants et aux musiciens de jazz dont les marges de tournée sont déjà faibles.

« Ils ne peuvent pas se permettre d'attendre quelques jours de plus. Ils ne peuvent pas se permettre les frais supplémentaires imposés. »

Causes des retards

Castro a décrit comment les visas temporaires américains demandés par les artistes et athlètes internationaux sont désormais envoyés au Texas, puis transférés numériquement vers un centre de service en Californie ou dans le Vermont.

Il a souligné que le centre de traitement en Californie connaît un important retard.

Il a expliqué : « Si votre dossier est transféré au Vermont maintenant, vous verrez un délai d'attente de deux mois, alors que s'il est transféré en Californie, ce sera un délai de cinq mois. »

Plaidoyer

Liana White, directrice exécutive du bureau canadien de l'American Federation of Musicians, a déclaré qu'environ 50 % des groupes qu'ils représentent pourraient faire face à des retards plus longs dans le traitement des formalités administratives.

Elle a ajouté : « Dans certains cas, ils pourraient devoir annuler leurs dates, surtout s'ils ne peuvent pas payer les frais de traitement accéléré ».

De son expérience, certains dossiers traités via la Californie ont été finalisés en 35 jours. D'autres ne l'ont pas été.

Elle a précisé : « Nous avons travaillé très rapidement pour traiter cette question », soulignant qu'ils n'ont pas encore reçu de réponse sur la manière dont le Texas détermine quel centre recevra chaque dossier.

White a indiqué qu'un groupe de pression composé d'entités artistiques et de divertissement, y compris des avocats, travaille aussi vite que possible pour résoudre les problèmes avec les services de citoyenneté et d'immigration américains.

Elle a expliqué : « Cela ne signifie pas que les musiciens sont ciblés, même s'ils ont parfois ce sentiment », soulignant que cela affecte toute personne travaillant dans le domaine des arts et du divertissement, y compris les athlètes.

Autres solutions

Certains artistes, comme Stephen Lewis, soulignent que les Américains souhaitant se produire au Canada ont besoin d'une lettre d'invitation et non d'un visa.

Il aimerait voir les Canadiens bénéficier du même accès.

Il a déclaré : « Pour le moment, on a l'impression que c’est juste une manière de saisir de l'argent – saisir de l'argent et une menace énorme ». « C’est comme si si vous ne le faites pas, non seulement vous ne pouvez pas faire de tournée ici, mais vous n’êtes pas le bienvenu ici. »