La ministre fédérale des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a confirmé le 19 octobre que 41 diplomates canadiens ont quitté l'Inde.

Une source informée de la situation a déclaré que ce départ est intervenu après deux semaines de négociations entre l'Inde et le Canada, suite à la demande de New Delhi d'une parité dans le nombre de diplomates présents dans les deux pays.

Cette demande faisait partie d'une réaction furieuse du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi à l'accusation portée par le Premier ministre Justin Trudeau le mois dernier lors de la Chambre des communes, selon laquelle des agents indiens seraient impliqués dans le meurtre du citoyen canadien Hardeep Singh, commis en 2013.

De son côté, la ministre Joly a déclaré que le Canada serait contraint d'arrêter les services diplomatiques en personne dans ses bureaux à Mumbai, Chandigarh et Bengaluru en raison de la réduction du personnel.

Le ministre fédéral de l'Immigration, Marc Miller, a déclaré aux journalistes que les demandes de visa ne seraient pas affectées car les centres de réception des demandes sont gérés par un contractant externe.

L'Inde a affirmé qu'elle ne disposait que de 21 diplomates accrédités au Canada, tandis que le Canada comptait 62 diplomates en Inde, répartis entre sa haute commission à New Delhi et quatre consulats à Mumbai, Chandigarh, Kolkata et Bengaluru.

New Delhi a également donné à Ottawa jusqu'au 10 octobre pour retirer 41 diplomates afin d'équilibrer les deux missions diplomatiques. Les autorités indiennes ont averti que si les Canadiens décidaient de rester en Inde, ils perdraient leur immunité diplomatique qui les protège contre l'arrestation et le procès.

Cependant, les responsables canadiens ont laissé passer la date limite tout en menant des pourparlers avec la partie indienne, qui semble maintenant être arrivée à son terme.

Joly a déclaré jeudi que l'Inde avait annoncé qu'elle révoquerait l'immunité diplomatique des 41 Canadiens et de leurs familles à partir du 20 octobre, une date qu'elle a qualifiée d'arbitraire.

Elle a ajouté que la révocation unilatérale des privilèges et immunités diplomatiques est contraire au droit international. La menace de le faire est déraisonnable et provocatrice.

Le Canada ne prendra aucune mesure de représailles...

Les responsables canadiens ont mis en doute les chiffres indiens que Ottawa considère comme ne reflétant pas fidèlement la correspondance exacte entre les deux missions diplomatiques.

La revendication de l'Inde, qui affirme ne disposer que de 21 diplomates accrédités au Canada, semble contredire le registre des représentants étrangers accrédités au Canada, qui montre que l'Inde compte 60 représentants au Canada.

Joly a également refusé de commenter le nombre de diplomates indiens, mais elle a déclaré que le gouvernement canadien ne prévoit pas de représailles et n'expulsera aucun diplomate indien car cela mettrait en danger les autres diplomates.