Le ministère de l'Environnement canadien a émis un avertissement concernant la formation de trombes marines sur la côte sud de la Colombie-Britannique, exhortant les marins à se préparer à d'éventuels phénomènes météorologiques dangereux.

Les experts en météo maritime ont indiqué que les conditions sont favorables à la formation de trombes marines dans le détroit de Géorgie et sur la côte ouest de l'île de Vancouver avec le déplacement d'un système de basse pression à travers la région.

Le bureau météorologique a averti mercredi que « la vitesse du vent à l'intérieur de l'anneau de pulvérisation dans une trombe marine atteint 45 nœuds ou plus ». « Les navires exposés sont en danger d'endommagement ou de chavirement ».

Les propriétaires de bateaux sont conseillés de reporter les sorties le long de la côte de la Colombie-Britannique ou de chercher un refuge sûr jusqu'à ce que l'avertissement soit levé, si possible.

Armil Castellan, météorologue spécialisé dans la préparation aux avertissements au ministère de l'Environnement canadien, a déclaré que les trombes marines sont plus fréquentes au printemps et en automne.

La baisse récente des températures dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique indique que l'avertissement relatif aux trombes marines n'est pas hors saison, a ajouté Castellan.

À l'instar des tornades, les trombes marines sont des colonnes tourbillonnantes d'air et d'humidité qui peuvent être extrêmement destructrices, selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis.

L'agence indique qu'il existe deux types de trombes marines - les trombes marines en temps clair et les trombes marines orageuses.

Les trombes marines en temps clair se forment généralement dans des conditions relativement calmes et parcourent une courte distance, tandis que les trombes marines orageuses sont associées à de violents orages, à la grêle et à une mer agitée, et présentent les mêmes caractéristiques que les tornades terrestres, selon les autorités.

Les trombes marines en temps clair se dissipent généralement rapidement si elles atteignent la terre, tandis que les trombes marines qui se déplacent sur la côte entraînent des avertissements de tornades, selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique.

Les autorités en Italie pensent qu'une trombe marine pourrait être responsable du naufrage d'un yacht de luxe en Méditerranée cette semaine, à bord duquel se trouvaient 22 personnes.

Cinq corps, dont celui d'un Canadien, ont été récupérés des débris tandis que 15 autres personnes ont été sauvées.