Le président de l'Assemblée législative, Ted Arnott, a demandé à la députée Sarah Jama de quitter l'Assemblée législative de l'Ontario jeudi pour avoir porté le keffieh, un vêtement interdit à Queen's Park.

Mais Jama a refusé de quitter la salle, et Arnott a dit à la représentante indépendante du centre de Hamilton pendant la période des questions : "Sarah Jama, je vous convoque, vous devez quitter la salle".

La semaine dernière, Arnott a annoncé l'interdiction du hijab porté habituellement par les Arabes et les musulmans, devenu un symbole de solidarité palestinienne. Le président de l'Assemblée a déclaré qu'une "recherche approfondie" l'avait conduit à classer ce vêtement comme une déclaration politique.

Arnott a déclaré : "En raison de la désignation du membre, pour le reste de la journée, il ne lui est pas permis de voter sur les questions soumises à l'Assemblée, d'assister et de participer à toute procédure de comité, d'utiliser le studio médiatique, les notifications de table, les questions et les pétitions écrites".

Jama est restée dans la salle pendant toute la période des questions. Après l'incident, Arnott a dit qu'il n'y avait "aucune façon" de faire sortir Jama, sauf par la force physique.

Il a déclaré aux journalistes : "Je n'étais pas prêt à le faire".

Tous les dirigeants des quatre partis politiques de l'Ontario, y compris le Premier ministre Doug Ford, ont appelé à l'annulation de l'interdiction. En même temps, deux tentatives de la cheffe du Nouveau Parti démocratique, Marit Stiles, pour permettre aux membres de porter ce vêtement par approbation unanime ont échoué.

Répondant à une question sur l'incident lors d'une conférence de presse sans rapport jeudi, Ford a déclaré : « Le président de l'Assemblée gère à sa manière, et je sais que c'était son choix ».

Après avoir demandé le renvoi de Jama, Stiles a qualifié cette démarche de "scandaleuse".

Stiles a déclaré : "Aujourd'hui, nous assistons à l'exclusion d'une députée pour le port d'un signe de sa culture et de sa communauté", ajoutant qu'elle pense que le Premier ministre devrait "forcer" son caucus à accorder une approbation unanime pour permettre les vêtements et autres formes d'habillage culturel à l'Assemblée législative.

Alors que le chef de l'Assemblée, Paul Calandra, a protesté contre l'utilisation par Stiles du terme "forcer", il a déclaré que son parti continuerait de suivre les règles de l'Assemblée législative, "jusqu'à ce que ces règles soient changées".

Lorsqu'elle s'est adressée aux journalistes à Queen's Park, Jama a accusé les progressistes-conservateurs de politiser le port du keffieh à l'Assemblée législative.

"C'est un vêtement culturel, chaque chef de parti a parlé du fait qu'il n'y a pas cette interdiction. Le Premier ministre a parlé de la nécessité de ne pas avoir cette interdiction, pourtant, ce sont ses membres, les conservateurs, qui disent constamment 'non' à la levée de cette interdiction".

Plus tôt cette semaine, après plusieurs jours de répétition de l'interdiction, Jama portait le keffieh à l'Assemblée sans incident.

Une des membres ayant voté contre la proposition - et disant qu'elle continuerait à le faire - est la députée rurale Robin Martin.

Elle a déclaré dans un communiqué publié mardi : "Les règles de l'Assemblée législative sont claires selon lesquelles les accessoires et vêtements faisant une déclaration politique ne peuvent pas être portés dans la salle".

"Ces règles existent pour maintenir la paix dans nos institutions démocratiques et pour garantir que nous utilisons uniquement nos mots pour discuter et nous convaincre les uns les autres. Je pense que ces règles sont importantes pour le bon fonctionnement de l'Assemblée législative et doivent être respectées".

En octobre dernier, Jama a été exclue du caucus du Nouveau Parti démocratique et a été critiquée par l'Assemblée législative de l'Ontario pour ses commentaires sur la guerre entre Israël et le Hamas ainsi que sur les événements du 7 octobre.

Jama a déclaré qu'elle prévoit de continuer à porter le keffieh à l'Assemblée lorsque les députés reviendront après une pause de 10 jours.