Les médias officiels syriens et iraniens ont rapporté qu'une frappe israélienne sur la capitale syrienne ce samedi a détruit un bâtiment utilisé par le corps paramilitaire des Gardiens de la révolution iraniens, faisant au moins cinq morts iraniens.

L'armée syrienne a déclaré que le bâtiment situé dans le quartier de Mezze à l'ouest de Damas, sous haute surveillance, a été entièrement détruit, ajoutant que les forces aériennes israéliennes ont tiré des missiles en survolant les hauteurs du Golan occupées par Israël. L'armée israélienne n'a pas fait de commentaire.

Quelques heures plus tard, un responsable du groupe et l'agence de presse officielle libanaise ont indiqué qu'une frappe israélienne à l'aide d'un drone sur une voiture près de la ville côtière de Tyr, au sud du Liban, a fait deux morts parmi les membres du Hezbollah qui se trouvaient dans la voiture ainsi que deux personnes dans un verger voisin. Le responsable, qui a parlé sous couvert d'anonymat conformément aux règlements, a déclaré que l'un des morts était Ali Hadrj, un commandant local du Hezbollah, sans fournir plus de détails.

Les médias iraniens, supposés proches des services de renseignement iraniens, ont confirmé deux des morts à Damas : le général Sadegh Omid Zadeh, adjoint du renseignement dans la Force Qods du Corps des Gardiens, en Syrie, et son adjoint, qui utilise le nom de guerre Haj Gholam.

Le Guardian a ensuite identifié les cinq morts : Hojjatollah Omidvar, Ali Aghazadeh, Hossein Mohammadi, Saïd Karimi et Mohammad Amin Samadi. Aucune mention de leurs grades n'a été donnée, et les divergences d'informations ne peuvent être vérifiées immédiatement.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme, un groupe d'opposition, a rapporté qu'au moins six personnes, dont cinq Iraniens et un Syrien, ont été tuées lors de l'attaque par missile qui a eu lieu alors que des responsables de groupes soutenus par l'Iran tenaient une réunion. Le président de l'Observatoire, Rami Abdel Rahman, a indiqué que trois des Iraniens étaient des chefs, ajoutant que quatre autres sont toujours portés disparus sous les décombres.

La chaîne Telegram de la télévision officielle iranienne a rapporté que le président iranien Ebrahim Raïssi a condamné l'attaque israélienne contre Damas, ajoutant que « la République islamique ne laissera pas les crimes du régime sioniste sans réponse ».

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a condamné la frappe israélienne dans une déclaration, déclarant : « Sans aucun doute, le sang de ces martyrs de haut rang ne sera pas versé en vain ».

L'Iran a également tenté une fois de plus de lier Israël à l'État islamique, ce que ses dirigeants essaient de faire depuis l'attentat-suicide perpétré début janvier en Iran par des extrémistes, qui a fait plus de 90 morts.

Les forces de sécurité se sont déployées autour du bâtiment de quatre étages détruit, tandis que des ambulances et des camions de pompiers ont été vus dans la zone. Des recherches sont en cours pour retrouver les personnes piégées sous les décombres, et des fenêtres des bâtiments adjacents ont été brisées.

Un commerçant proche du lieu de la frappe a déclaré avoir entendu cinq explosions successives vers 10h15, ajoutant qu'il a ensuite assisté au transport des corps d'un homme et d'une femme, ainsi que de trois blessés.

L'homme, qui a demandé à rester anonyme pour des raisons de sécurité, a déclaré à l'Associated Press : « Le magasin a tremblé. Je suis resté à l'intérieur quelques secondes, puis je suis sorti et j'ai vu de la fumée s'élever derrière la mosquée ».

Khaled Moud, qui habite à proximité, a déclaré : « Ce qui s'est passé était terrifiant, tout s'est écroulé ».

La frappe est intervenue dans un contexte de tensions croissantes dans la région, alors qu'Israël poursuit son offensive à Gaza. L'attaque israélienne, l'une des plus meurtrières et destructrices des temps modernes, a fait près de 25 000 morts parmi les Palestiniens, selon les autorités sanitaires de Gaza, provoquant des destructions massives et le déplacement forcé de plus de 80 % des 2,3 millions d'habitants du secteur de leurs domiciles.

Israël a lancé cette offensive après une attaque sans précédent transfrontalière menée par le Hamas le 7 octobre, qui a fait 1 200 morts et environ 250 otages. Israël estime qu'environ 130 otages sont encore détenus par le Hamas. La guerre a exacerbé les tensions dans toute la région, risquant de déclencher d'autres conflits.

Le mois dernier, une frappe aérienne israélienne dans une banlieue de Damas a tué le général iranien Sayyed Radi Mousavi, un ancien conseiller du Corps des Gardiens de la révolution iraniens en Syrie. Israël a également visé des militants palestiniens et libanais en Syrie au cours des dernières années.

Les responsables iraniens et syriens ont longtemps reconnu la présence de conseillers et d'experts militaires iraniens en Syrie, mais ont nié la présence de forces terrestres. Des milliers de combattants de groupes soutenus par l'Iran ont participé au conflit syrien débuté en mars 2011, aidant à renverser la balance en faveur du président Bachar al-Assad.

Israël a effectué des centaines de frappes sur des cibles situées dans les zones contrôlées par le gouvernement syrien, ravagé par la guerre, ces dernières années.

Israël reconnaît rarement ses actions en Syrie, mais affirme qu'elle cible les bases des groupes armés alliés à l'Iran, tels que le Hezbollah libanais, qui a envoyé des milliers de combattants pour soutenir les forces du président syrien Bachar al-Assad.

Plus tôt ce mois, une frappe attribuée à Israël a tué le dirigeant clé du Hamas, Saleh al-Arouri, à Beyrouth.

Au cours des dernières semaines, des roquettes ont été tirées depuis la Syrie vers le nord d'Israël et les hauteurs du Golan occupées par Israël, ce qui a accru les tensions le long de la frontière israélo-libanaise et les attaques contre des navires en mer Rouge par les rebelles Houthis soutenus par l'Iran au Yémen.