Lorsque Bishop Brigante a subi sa première séance de chimiothérapie, il ne s’attendait pas du tout à ce qu’elle se termine par de la joie.

Brigante, un artiste de 45 ans vivant dans la région de Toronto, a été diagnostiqué avec un cancer du côlon et du rectum il y a environ trois mois, en octobre 2023.

Les mois qui ont suivi ont mis en lumière une lacune dans les soins de santé en Ontario pour Brigante - où de nombreux jeunes sont privés du dépistage précoce du cancer colorectal.

Brigante a déclaré à CTV News Toronto dans une interview la semaine dernière : « Plus je parlais avec les gens, plus j’entendais “Mon médecin ne veut pas me faire une coloscopie parce que je ne suis pas assez âgé, il faut avoir 50 ans”. » « J’ai réalisé que ce problème était bien plus grand que moi seul et que je devais faire quelque chose de réalisable. »

Alors que les taux de cancer colorectal ont régulièrement diminué dans toutes les tranches d’âge au cours des vingt dernières années, les efforts de Brigante interviennent à un moment où la maladie a connu une augmentation inexpliquée chez les Canadiens plus jeunes.

Brigante a ajouté : « Je n’avais aucune idée de tout cela - et mes pairs, je parle de personnes dans la trentaine et la quarantaine, ne savaient pas non plus », « Il y avait ce grand dysfonctionnement dans le système. »

Donc, le 26 janvier, il a lancé une pétition visant à abaisser l’âge minimum pour une coloscopie de 50 à 30 ans.

Après trois jours, à la fin de sa première séance de chimiothérapie et après vérification de la pétition, Brigante a recueilli 5 000 signatures.

Il a dit : « C’est déchirant. C’est réconfortant, tout le processus dans tous les domaines. »

Et après cinq jours, 10 000 personnes avaient signé.

Lorsque Brigante a contacté pour la première fois la critique en santé du Nouveau Parti démocratique, France Gélinas, elle a supposé qu’il s’agissait d’un électeur ayant besoin d’aide pour accéder aux soins contre le cancer.

Gélinas a déclaré à CTV News Toronto la semaine dernière : « Mais à ma grande surprise, il voulait aider les autres. »

Et mardi, Brigante, accompagné de sa partenaire Mélanie McPhee et de Gélinas, a présenté la pétition à Queen’s Park, qui comptait environ 25 000 signatures après seulement un mois de distribution.

La critique en santé du Nouveau Parti démocratique, Gélinas, a déclaré à CTV News Toronto : « Je suis en poste depuis longtemps et on m’appelle souvent la reine des pétitions », « Je n’aurais jamais imaginé que nous pourrions obtenir 25 000 signatures en moins d’un mois. »

Alors que Brigante regardait Gélinas remettre sa pétition aux politiciens de l’Ontario, il est revenu au moment du diagnostic.

Il a dit : « J’étais terrifié, tenant fermement la main de ma dame en pleurant et assimilant toutes les informations, et j’ai pensé aux millions de personnes après moi qui vont passer par là, et j’ai réalisé que je devais changer cela. »

« Ce n’est même pas une option pour moi - abaisser les critères d’âge pour une coloscopie est inévitable. »

Le gouvernement a maintenant 24 jours pour fournir une réponse écrite à la demande de Brigante.

Cancer colorectal au Canada

L’Association canadienne du cancer estime qu’environ un homme sur 16 et une femme sur 18 développeront un cancer colorectal au cours de leur vie, cette maladie représentant environ 11 % de l’ensemble des décès par cancer au pays.

Dans toutes les tranches d’âge au Canada, le cancer colorectal est déjà en baisse, avec des taux qui diminuent presque chaque année depuis les années 1980.

Mais cette baisse semble se limiter aux générations plus âgées, probablement en raison d’une augmentation du dépistage après 50 ans.

Chez les adultes plus jeunes, les taux augmentent - non seulement au Canada, mais également aux États-Unis et dans de nombreux autres pays à revenu élevé, selon l’association. Une étude publiée en 2020 dans la revue Cancer Epidemiol a rapporté une « augmentation préoccupante » de la maladie chez les Canadiens plus jeunes.

Elizabeth Holmes, directrice exécutive de l’Association canadienne du cancer, a déclaré à CTV News Toronto : « Nous entendons des rapports d’une augmentation du cancer colorectal chez les adultes de moins de 50 ans, et la raison de cela n’est pas encore claire, mais nous surveillons cela de près. »

Actuellement, ceux qui sont diagnostiqués avec un cancer colorectal ont un taux de survie d’un peu moins de 70 % - un diagnostic qui continue de s’améliorer avec les techniques de dépistage et de traitement.

Holmes a déclaré : « Il faut actuellement davantage de recherches pour atténuer les risques. »

Faire dépister le cancer colorectal

Holmes a souligné que l’âge reste le facteur de risque le plus important pour le cancer colorectal.

Bien que 50 ans soit toujours l’âge approprié pour le dépistage de routine, Holmes a confirmé que les directives s’appliquent uniquement aux patients asymptomatiques sans antécédents médicaux.

Elle a déclaré : « Si vous avez des symptômes, ce ne sont pas les directives à suivre », « Si vous avez du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée, de la fatigue ou des changements dans les habitudes intestinales, vous devez demander à votre médecin un dépistage. »

En fin de compte, Holmes estime que les patients doivent écouter leur corps. Elle a dit : « Faites-vous confiance, vous savez ce qui est juste. »

Avec la poursuite des investissements dans le traitement et le dépistage précoce, l’Association canadienne du cancer prévoit une diminution globale de la prévalence du cancer colorectal. Selon Brigante, ces investissements ne devraient pas non plus être coûteux pour le gouvernement.

Il a déclaré : « Traiter une personne atteinte de cancer coûte beaucoup d’argent - des dizaines de milliers de dollars, alors que simplement faire une coloscopie à quelqu’un lorsqu’il présente des symptômes de cancer colorectal. »

Brigante a poursuivi : « Je ne sais pas comment cela est arrivé à ce niveau, mais c’est l’œuvre de Dieu maintenant et il prend la tête », « Je ne suis qu’un vaisseau essayant de sauver des vies, et comme vous le savez, je rends ça rentable pour le gouvernement en même temps. »

Le 22 mars, Brigante, artiste et acteur hip-hop, rejoindra le réalisateur du film Narc, un thriller néo-noir de 2002, premier film dans lequel Brigante a jamais joué, pour animer une projection du 20e anniversaire du film au Revue Cinema.

Les recettes seront utilisées pour soutenir Brigante et financer son traitement médical pendant son combat contre le cancer.