Nikki Haley, candidate présidentielle du Parti républicain aux élections américaines, a déclaré que ce n'était pas la "fin de son histoire" malgré la victoire facile de Donald Trump lors des primaires en Caroline du Sud, son État d'origine où l'ancienne gouverneure a depuis longtemps suggéré que sa capacité à rivaliser avec l'ancien président se manifesterait.

En défi aux appels des républicains de Caroline du Sud à se retirer de la course, Haley prévoyait de se rendre dimanche au Michigan, où ses primaires auront lieu mardi.

Avec sa victoire samedi dans la première compétition du Sud, Trump domine désormais toutes les primaires ou rassemblements partisans du calendrier du début de saison du Parti républicain qui attribue des délégués. Sa performance n'a laissé que peu de marge de manœuvre à Haley, son ancienne ambassadrice auprès des Nations Unies.

Lors d'une fête de la victoire à Columbia, Trump a déclaré : "Je n'ai jamais vu le Parti républicain aussi uni qu'il ne l'est maintenant."

Haley insiste sur le fait qu'elle tient bon malgré la pression croissante pour abandonner sa candidature et permettre à Trump de se concentrer entièrement sur le président démocrate Joe Biden, dans un match revanche en 2020.

En plus du rassemblement massif dans le comté d'Oakland, riche en voix, dans l'État du Michigan, au nord-ouest de Detroit, dimanche soir, elle a fixé un rendez-vous pour un événement lundi à Grand Rapids, le bastion républicain de l'ouest du Michigan.

Haley a déclaré à ses partisans samedi : « Je suis reconnaissante que ce jour ne soit pas la fin de notre histoire ». "Nous continuerons à nous battre pour l'Amérique et nous ne nous reposerons pas jusqu'à ce que l'Amérique gagne."

Asa Hutchinson, un critique de Trump et ancien gouverneur de l'Arkansas qui s'est retiré de la course présidentielle républicaine après les primaires de l'Iowa en janvier, a déclaré sur l'émission "State of the Union" de CNN qu'il pensait que Haley devait rester en lice. Il a ajouté : "Le défi est qu'elle a tout donné en Caroline du Sud."

Haley a promis de poursuivre les primaires au moins jusqu'au 5 mars, connu sous le nom de Mardi de la Super, et Hutchinson a déclaré : "Les choses doivent s'accélérer parce que tu te heurtes au mur des délégués, donc elle doit se prouver."

Les principaux républicains en Caroline du Sud se sont rangés du côté de Trump, dont la députée américaine Nancy Mace, qui l'a soutenu la semaine dernière.

Pour le député américain Russell Fry, "ce n'a toujours été qu'une primaire de nom seulement" et Trump n'a jamais été réellement en danger de perdre face à Haley. Fry a dit que Trump serait le candidat du Parti républicain et que les résultats récents n'étaient "qu'une confirmation supplémentaire de cela".

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, allié de Trump, a dit que Trump était sur la "bonne voie" pour remporter la nomination d'ici la mi-mars, "Je dirais que le vent souffle fort dans son dos."

Tous les électeurs de Caroline du Sud ne veulent pas que Haley mette fin à sa campagne.

Irène Soukovski de Daniel Island a dit espérer que Haley continuerait, indiquant que l'ancienne gouverneure serait un candidat plus attrayant pour l'élection générale que Trump malgré sa popularité au sein de la base du Parti républicain qui dirige la saison des primaires.

Soukovski, comptable, a déclaré : "Ils ne pensent pas : qui voulez-vous pour nous représenter lors de l'élection générale ? Ils ont besoin de voir plus loin."