L’envoyé spécial des Nations Unies pour le Yémen a mis en garde mardi contre le fait que les développements récents en mer Rouge, en Israël et à l’intérieur du pays « montrent le véritable danger d’une escalade dévastatrice à l’échelle de la région » – mais il a également évoqué une lueur d’espoir.

Hans Grundberg a déclaré que les parties belligérantes au Yémen - le gouvernement reconnu internationalement et les rebelles houthis - lui avaient indiqué lundi soir « qu’elles étaient tombées d’accord sur une voie pour apaiser une série d’actions et de contre-mesures visant à resserrer leur emprise sur les secteurs bancaire et des transports ».

Mais il a averti le Conseil de sécurité des Nations Unies que sept mois d’actions croissantes ont atteint « un nouveau niveau dangereux la semaine dernière » qui a vu une attaque des Houthis par des drones sur Tel-Aviv et des représailles israéliennes contre le principal port d’Al-Hudaydah au Yémen et ses installations pétrolières et énergétiques.

Il a ajouté que les attaques houthis contre les navires en mer Rouge et ses voies navigables environnantes se poursuivaient et que les rebelles intensifiaient leur campagne « contre l’espace civil et les organisations internationales ». Il a également noté que les frappes aériennes contre des cibles houthis menées par les États-Unis et le Royaume-Uni continuaient également.

Grundberg a également mis en garde contre le fait que les enjeux économiques croissants « se traduisent par des menaces générales de retour à une guerre totale ».

Le Yémen est en proie à une guerre civile depuis 2014, lorsque les Houthis soutenus par l’Iran ont pris le contrôle d’une grande partie du nord du pays et ont forcé le gouvernement reconnu internationalement à fuir la capitale Sanaa. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite est intervenue l’année suivante pour soutenir les forces gouvernementales, et au fil du temps, le conflit est devenu une guerre par procuration entre l’Arabie saoudite et l’Iran.

Alors que les combats ont considérablement diminué depuis le cessez-le-feu de six mois en 2022, Grundberg a dit au Conseil qu’il avait été signalé des affrontements le long de plusieurs lignes de front ce mois-ci « et nous avons observé une augmentation des préparatifs militaires et des renforts ».

La rivalité entre les Houthis et le gouvernement du Sud a alimenté la division économique, les rivaux ayant créé des banques centrales séparées et indépendantes ainsi que différentes émissions de la monnaie nationale, le riyal.

Grundberg a déclaré aux journalistes après la conférence de presse que les rivaux lui avaient indiqué lundi soir qu’ils étaient parvenus à un accord sur quatre points pour apaiser la confrontation qui dure depuis des mois concernant le secteur bancaire et l’exploitation des compagnies aériennes yéménites.

Il a dit au Conseil que « la compréhension » était intervenue après des mois de contacts avec son bureau, qui avait mis en garde contre les risques que pouvait représenter « l’armement accru de l’économie » pour le peuple yéménite.

« Je me félicite de la décision des parties de choisir la voie du dialogue et j’attends avec impatience un engagement plus approfondi avec elles pour les soutenir dans la mise en œuvre de leurs engagements concernant le secteur bancaire et les compagnies aériennes yéménites », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « L’objectif reste une monnaie unifiée, une banque centrale unifiée et indépendante, et un secteur bancaire exempt d’ingérences politiques ».

Cependant, alors qu’il se réjouissait de la volonté des deux parties de s’engager sur les questions économiques, Grundberg a déclaré : « Je répète mon avertissement au Conseil que nous risquons de retourner à une guerre à grande échelle et à toutes les souffrances humanitaires attendues et aux répercussions régionales qui en découlent ».

Grundberg a dit aux journalistes que les quatre points ressemblent aux engagements pris par les deux parties en septembre à entrer en dialogue.

Il a confirmé qu’il avait informé le Conseil en consultations à huis clos après la réunion : « Nous sommes déjà passés par là et les précédentes occasions ont été manquées parce qu’elles ne se sont jamais traduites par un dialogue organisé sur les questions fondamentales ».

L’envoyé spécial de l’ONU a déclaré qu’il fournirait tout le soutien nécessaire aux belligérants pour mettre en œuvre les mesures convenues, et qu’il attendait d’eux une traduction de leurs engagements à désescalader en actions.

Il a déclaré que cela incluait la nécessité de coordonner la politique monétaire, de progresser vers une banque centrale unifiée et une monnaie unique, ainsi que des garanties pour assurer l’indépendance de la banque centrale face aux interventions politiques.

Grundberg a dit : « Les mesures provisoires peuvent être des pansements, mais la gravité de la construction d’une économie bénéfique pour tous les Yéménites signifie que les parties doivent également s’engager sur les questions fondamentales à long terme ».

Le Yémen est le pays le plus pauvre du monde arabe et fait face à l’une des pires crises humanitaires au monde.

Joyce Msuya, coordinatrice par intérim des affaires humanitaires de l’ONU, a déclaré au Conseil que le produit intérieur brut du Yémen a diminué de plus de moitié depuis le début du conflit, et qu’une récente analyse de la Banque mondiale a révélé qu’il avait encore plus rétréci l’année dernière.

Elle a ajouté que la dépréciation du riyal rend les prix déjà élevés des denrées alimentaires inaccessibles à des millions de personnes.

Msuya a poursuivi : « J’exhorte les parties à saisir cette opportunité pour trouver des solutions durables à ces défis. » « Des millions de personnes à travers le pays en dépendent. »