La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly se rend en Afrique alors que son gouvernement travaille à l'élaboration d'un plan tant attendu sur la façon de traiter avec le continent.

Joly se rend aujourd'hui en Côte d'Ivoire avant de visiter l'Afrique du Sud pour deux jours à partir de mercredi.

Son bureau a déclaré que le voyage en Côte d'Ivoire vise à explorer les priorités communes en matière de lutte contre le terrorisme et à renforcer les relations du Canada avec les pays anglophones et francophones.

Il a ajouté que l'arrêt en Afrique du Sud verra Joly discuter du partenariat économique entre les deux pays et célébrer les 30 ans de la fin de l'apartheid.

Le voyage intervient seulement quelques jours après que les libéraux ont lancé des consultations sur ce qu'ils appellent désormais leur approche envers l'Afrique, comme le meilleur endroit pour placer les diplomates et les enjeux sur lesquels se concentrer.

Les libéraux rassemblaient ce qu'ils appelaient initialement la stratégie africaine depuis près de trois ans, mais ont réduit son niveau l'année dernière pour la qualifier de cadre. En avril, un haut fonctionnaire a déclaré qu'il n'y avait plus de nom utilisé pour décrire le plan, que cette semaine Ottawa appelle désormais son « approche » envers le continent.

Des experts en administration publique ont auparavant noté que les stratégies sont des plans pluriannuels souvent dotés d'allocations financières, tandis que les cadres sont un ensemble général de principes.

En 2022, des sénateurs du comité des affaires étrangères ont averti que le Canada était à la traîne par rapport à ses pairs et concurrents dans l'établissement de relations économiques sur le continent.

L'Afrique résiste à une tendance mondiale au déclin démographique, avec une population jeune prospère et une série d'accords commerciaux et de projets d'infrastructure que les experts économiques prévoient entraîner un boom économique.

Le Canada s'est déjà engagé à un type de plan pour la coopération économique avec l'Afrique et a terminé des consultations l'été dernier. On ne sait pas encore si ce projet sera intégré dans l'approche plus large menée par Joly.

Des experts en aide ont appelé le Canada à améliorer la marque des projets qu'il finance sur le continent et à adopter une approche plus cohérente en matière de développement et de commerce.

Des groupes tels que la campagne One et Cuso International ont constaté que le Canada perd de son importance en raison de son retrait continu, cédant ainsi du terrain à la Russie et à la Chine.

Le voyage de Joly intervient également alors que le Canada fait face à des appels pour faire don de certaines de ses réserves de vaccins pouvant aider à arrêter la propagation de la variole.

Ottawa indique qu'il étudie comment aider les pays où la maladie se propage rapidement, mais n'a pas indiqué de plan pour partager les stocks du Canada avec les pays en développement.

L'Organisation mondiale de la Santé a déclaré que la variole du singe constitue une urgence de santé publique mondiale le 14 août, en raison de sa propagation rapide sur le continent, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ayant demandé à des pays comme le Canada de partager des doses de vaccin.

L'Afrique du Sud a déjà critiqué des pays comme le Canada pour le monopole qu'ils exercent sur les vaccins contre la COVID-19, dont l'Afrique avait grand besoin, et pour ne pas soutenir les efforts visant à lever les brevets sur les médicaments et vaccins contre la COVID-19, qui sont rarement autorisés à être fabriqués dans les pays africains.