Les Canadiens dont les proches luttent pour survivre dans la bande de Gaza perdent confiance dans le fait que le gouvernement fédéral interviendra pour sauver la vie de leurs proches, et se joignent à l’appel du Nouveau Parti démocratique du Canada pour aider à sortir les membres de leurs familles élargies de ce territoire assiégé.

Hanadi Al-Alashi a déclaré qu’elle ne sait pas minute par minute si sa famille à Gaza est toujours en vie. Malgré son désespoir de ne pas pouvoir les joindre et entendre leurs voix, elle redoute aussi le sentiment qui s’ensuit.

Elle a dit lors d’une interview avant de soupirer doucement : « Quand j’entends ma sœur dire : s’il vous plaît, faites-nous sortir d’ici, j’évite parfois de les appeler, car je me sens impuissante », « Ils savent que certaines familles ont pu sortir de Gaza avec l’aide de leurs proches ici au Canada, donc ils me cherchaient pour les faire sortir. »

La mère de cette femme de 79 ans, ainsi que ses frères, sa sœur et leurs familles, ont fui la partie nord de la région vers le sud peu après le début des bombardements israéliens sur la bande en réponse à l’attaque lancée par le Hamas le 7 octobre.

Depuis, ils sont pris au piège, ne recevant qu’une quantité limitée de nourriture, d’eau propre, d’abri et d’électricité. Ils ont bénéficié d’un court répit du bombardement quasi continu lors d’un cessez-le-feu humanitaire d’une semaine, mais les frappes aériennes ont repris vendredi.

Le Canada a négocié avec Israël et l’Égypte pour faire entrer près de 600 personnes par le passage frontalier de Rafah entre Gaza et l’Égypte, selon la dernière mise à jour d’Affaires mondiales.

Les seules personnes admissibles sont les Canadiens, les résidents permanents au Canada et les personnes répondant à la définition gouvernementale stricte d’un membre de la famille admissible, bien qu’il y ait des exceptions.

Cette définition stricte n’inclut pas les parents, les frères et sœurs ou les enfants adultes de plus de 22 ans.

Affaires mondiales n’a pas répondu dans une déclaration aux questions relatives aux exceptions aux règles, réaffirmant la politique et précisant qu’elle ne commente pas de cas consulaires spécifiques pour des raisons de confidentialité.

Une source gouvernementale au courant du processus, parlant sous couvert d’anonymat car non autorisée à discuter publiquement de la question, a déclaré qu’il y a des exceptions très limitées, faites au cas par cas, mais n’a pas révélé le nombre exact d’exceptions qui ont été accordées.

Les atrocités à Gaza sont si répandues qu’Al-Alashi sent que le Canada ne peut pas choisir qui doit fuir, et elle a déclaré : « Tout le monde est dans la même situation. Personne n’est en sécurité à Gaza », espérant que sa famille viendra au Canada temporairement seulement, jusqu’à ce qu’il soit sûr de retourner chez eux.

Al-Alashi, qui a travaillé dans le rétablissement des réfugiés peu après son immigration au Canada en 2016, a trouvé presque impossible de continuer sa vie quotidienne depuis la reprise du conflit entre Israël et le Hamas, qui a laissé sa famille et des millions d’autres civils au cœur d’un conflit mortel.

Elle a dit qu’elle dort à peine et qu’au lieu de cela, elle regarde les nouvelles et les réseaux sociaux, espérant apercevoir les visages de sa famille.

En octobre, le ministre de l’Immigration Mark Miller a déclaré devant un comité de la Chambre des communes qu’il avait demandé au ministère d’être « aussi flexible que possible » en ce qui concerne le regroupement familial des Canadiens avec leurs proches à Gaza.

Jenny Kwan, porte-parole de l’immigration du Nouveau Parti démocratique, a aussi demandé lundi au ministre d’officialiser le processus d’évacuation des membres de la famille élargie de cette zone assiégée.

Kwan a déclaré lors d’une conférence de presse lundi : « Je suppose que le gouvernement fait quelque chose une fois, et c’est peut-être pour cela que certaines personnes ont pu être mises en sécurité, mais ce n’est pas suffisant ni la bonne approche. »

Dans une lettre ouverte signée par l’ensemble du caucus du Nouveau Parti démocratique, Kwan a exhorté le gouvernement à faciliter l’évacuation et le regroupement familial des membres de la famille élargie des citoyens canadiens et des résidents permanents depuis Gaza.

Elle a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse devant la Chambre des communes : « La situation à Gaza devient très désespérée, car pendant que nous parlons littéralement, des vies sont perdues. »

Le ministère de la Santé à Gaza a déclaré lundi lors d’une conférence de presse dans une ville du sud de la bande de Gaza que 15 899 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre. Ce chiffre reflète de près les estimations fournies par l’armée israélienne.

Le ministère ne différencie pas les décès entre civils et combattants, mais a indiqué que 70 % des morts sont des femmes et des enfants.

L’attaque du 7 octobre en Israël a fait environ 1200 morts. Plus de 240 personnes ont été prises en otage, dont 105 ont été libérées lors de la récente pause temporaire des combats.

L’armée israélienne a maintenant élargi son opération terrestre contre le Hamas pour inclure « toute la partie » de la bande de Gaza, et après avoir concentré ses opérations terrestres dans la partie nord de Gaza ces dernières semaines, elle a également commencé des raids aériens dans le sud de Gaza. La très grande majorité des habitants de Gaza ont fui vers le sud à la recherche de sécurité.

Kwan a déclaré qu’en de telles circonstances exceptionnelles, le Canada a souvent prolongé des visas spéciaux et les processus de regroupement familial pour les personnes fuyant la violence et cherchant un refuge temporaire.

Dans le cas de l’Ukraine, le Canada a pris une mesure sans précédent en offrant un nombre illimité de visas temporaires aux Ukrainiens et à leurs familles après que la Russie a lancé son offensive dans le pays.

Lorsque les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan en 2021, le Canada a offert l’asile aux membres des familles afghanes élargies qui ont aidé l’armée canadienne pendant la guerre.

Kwan a ajouté lundi : « Le gouvernement canadien a pris des mesures importantes en matière d’immigration durant la crise syrienne. Le gouvernement canadien a pris des mesures exceptionnelles d’immigration pour l’Ukraine, et dans une certaine mesure, pour l’Afghanistan aussi. Ce n’était pas suffisant, mais ils l’ont fait. »

« Ils ont la force en eux, tout ce dont ils ont besoin est la volonté politique de prendre les mesures nécessaires. »

L’Australie a délivré plus de 800 visas temporaires aux Palestiniens ayant des liens avec son pays, cependant, peu de ceux qui ont obtenu ces visas approuvés ont pu sortir de la zone de guerre.

Le ministre canadien de l’Immigration n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, et lorsque l’idée de prendre des mesures spéciales en matière d’immigration a été évoquée lors de la période des questions lundi, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly n’a pas répondu directement.

Joly a déclaré devant la Chambre des communes : « Je conviens que Gaza est actuellement l’un des pires endroits au monde où vivre, et nous sommes très préoccupés par le fait que de nombreux enfants et femmes ont perdu la vie. »

Elle a ajouté : « J’ai rencontré plusieurs organisations humanitaires plus tôt aujourd’hui pour partager mes préoccupations et écouter leurs idées sur la manière d’assurer la protection des civils palestiniens. »

Un porte-parole du ministère de l’Immigration a déclaré dans un communiqué que le gouvernement suit de près la situation au fur et à mesure qu’elle évolue et ajustera sa réponse en conséquence.

Le passage de Rafah, seule route accessible pour sortir de la bande de Gaza assiégée, est strictement contrôlé à la fois par Israël et l’Égypte.

Le Canada a fourni une liste de noms de personnes susceptibles d’être évacuées dans le cadre d’un processus de médiation dirigé par le Qatar, mais son impact sur qui peut traverser vers un lieu sûr un jour donné est très limité.

Interrogée sur la capacité du Canada à influencer la région pour élargir la liste des personnes évacuées, compte tenu du temps qu’il a fallu pour mettre ses citoyens en sécurité, Kwan a simplement répondu que l’Australie a pu le faire.

Elle a dit : « Si l’Australie a pu le faire, nous le pouvons aussi. »