La province de Terre-Neuve-et-Labrador dans l'est du Canada est la seule province canadienne à ne pas avoir de plans pour mettre fin à la pratique controversée de détention des immigrants dans ses prisons provinciales.

Tandis que toutes les autres provinces canadiennes ont annoncé à l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC / CBSA) qu'elles n'accepteraient plus la détention de personnes détenues en vertu de la Loi sur l'immigration et la protection des réfugiés.

La détention administrative des immigrants dans les mêmes prisons où sont détenus les immigrants pour des raisons criminelles est considérée comme une violation du droit international, selon de nombreux experts.

Le ministère de la Justice et de la Sécurité publique du gouvernement provincial libéral, en réponse aux questions de la Société Radio-Canada, indique que si des arrestations sont nécessaires, chaque cas sera évalué individuellement.

Il convient de noter que la détention des immigrants n'est pas une pratique courante à Terre-Neuve-et-Labrador. Le ministère indique que la province n'a pas d'accord officiel avec l'Agence des services frontaliers du Canada.

L'année dernière, six personnes ont été incarcérées en lien avec des affaires d'immigration dans la province de l'Atlantique, selon les statistiques de l'Agence des services frontaliers du Canada. Selon l'agence fédérale, il n'y a actuellement aucun détenu de ce type dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador.

On rappelle que Human Rights Watch est l'une des organisations de défense des droits de l'homme qui a lancé la campagne « Bienvenue au Canada » en 2021 pour encourager les provinces canadiennes à mettre fin à leurs accords avec le gouvernement fédéral sur la détention des immigrants.

Hannah Grose se demande ici « pourquoi Terre-Neuve est-elle la seule province à s'engager à maintenir cette pratique abusive ? » et ajoute que, puisque c'est une « pratique peu courante », c'est une raison supplémentaire de l'arrêter. « Ce n’est pas une excuse pour la poursuivre », a-t-elle déclaré.

Grose craint que l'Agence des services frontaliers n'envoie les immigrants que d'autres provinces refusent aujourd'hui de détenir vers Terre-Neuve-et-Labrador.

La porte-parole ajoute : « Nous avons vu que l’Agence des services frontaliers du Canada n’hésite pas à transférer les personnes d’une province à une autre pour les maintenir en détention. C’est très inquiétant.

Les agents des services frontaliers peuvent détenir des étrangers ou des résidents permanents, y compris les demandeurs d’asile, pour trois raisons principales : risque de fuite, identité incertaine, danger pour la sécurité publique.

Il convient de noter que la grande majorité des 71 988 immigrants détenus par l’Agence des services frontaliers du Canada entre 2012 et 2023 étaient exposés à un risque de fuite, c’est-à-dire que l’agence craignait qu’ils ne se soustraient aux procédures d’immigration, comme l’éloignement.

Depuis juin 2022, neuf provinces à travers le pays ont refusé de détenir des personnes en lien avec des affaires d’immigration ou se sont engagées à le faire dans les mois à venir. Plusieurs provinces ont signé des contrats officiels avec l’Agence des services frontaliers du Canada exigeant un préavis d’un an pour mettre fin à leurs accords.

Face à la décision des provinces, l’Agence des services frontaliers a indiqué en décembre dernier qu’elle effectuait des mises à jour dans ses trois centres fédéraux de surveillance de l’immigration situés à Laval au Québec, à Toronto en Ontario et à Surrey en Colombie-Britannique, afin de pouvoir y retenir les personnes à haut risque.

L'agence fédérale affirme que la détention n’est utilisée qu’en dernier recours, lorsque les alternatives en société ne sont pas possibles.

De nombreux immigrants sont décédés pendant la détention au fil des années, y compris certains par suicide.