La plus grande manœuvre militaire de l'OTAN depuis la guerre froide, visant à dissuader l'agression russe, doit se terminer plus tard ce vendredi.

Une série de manœuvres appelées « Défense Persistante » ont été menées par l'OTAN en réaction à l'évolution de la situation sécuritaire en Europe suite à l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine depuis plus de deux ans.

Plus de 90 000 soldats de 32 pays membres de l'OTAN ont participé à l'exercice, ainsi que 50 navires de guerre, 1100 véhicules de combat et plus de 80 plans de bataille dans des manœuvres lancées il y a presque quatre mois.

Les manœuvres ont spécifiquement porté sur l'alerte et le déploiement de troupes d'infanterie nationales et multinationales sur le front est de l'OTAN, de la région arctique jusqu'à la chaîne de montagnes des Carpates en Roumanie.

Selon les informations obtenues par l'agence de presse allemande (dpa), les vastes exercices militaires simulaient une attaque russe sur le territoire des alliés, ce qui relève de l'article 5 du traité de l'OTAN qui stipule qu'une attaque contre un État membre de l'OTAN est considérée comme une agression envers tous les alliés.

La clause 5 n'a été activée qu'une seule fois, après les attaques du 11 septembre 2001 menées par Al-Qaïda contre les tours du World Trade Center aux États-Unis.

Le projet « Défense Persistante » comprenait également des plans de défense régionale approuvés par les alliés l'année dernière après l'invasion russe de l'Ukraine, selon l'OTAN.

Avant les manœuvres « Défense Persistante », les plus grands exercices de l'OTAN post-guerre froide ont eu lieu en 2018. Ces exercices, appelés « Trident Juncture », se sont déroulés principalement en Norvège et ont réuni environ 51 000 soldats.

Les dernières manœuvres de l'Alliance plus importantes que « Défense Persistante » ont eu lieu avant la dissolution de l'Union soviétique en 1991. En 1988, par exemple, environ 125 000 soldats ont participé à un exercice