La défaite historique des libéraux lors de l’élection partielle tenue au centre-ville de Toronto a mis un point d’interrogation retentissant sur l’avenir politique du Premier ministre Justin Trudeau.

Les initiés mettent en garde contre le fait que la victoire des conservateurs pourrait être un signe avant-coureur d’une vague bleue pour le Parti conservateur lorsque le reste du Canada ira aux urnes.

Voici un aperçu des options auxquelles Trudeau et les libéraux font face alors qu’ils entrent dans un été de recherche de soi.

Les libéraux cherchent un nouveau sauveur

Philip Fournier du site 338Canada.com, qui publie un modèle statistique de prévisions électorales basé sur les sondages, la démographie et l’histoire des élections, a déclaré qu’il est difficile d’imaginer que Trudeau reste jusqu’aux prochaines élections.

Fournier a déclaré mardi : « Si je peux faire une analogie avec le hockey, le score serait de 5-0 après la deuxième période. »

« Vous sortez votre gardien de but parce que c’est devenu humiliant. »

Et bien qu’il y ait un véritable risque que le choix d’un nouveau chef ne suffise pas à inverser les fortunes des libéraux, Fournier s’est demandé : « est-ce que cela importe ? »

Fournier a déclaré à propos des résultats de l’élection partielle : « Ce n’est pas une défaite ordinaire. » Et en ce qui concerne les élections générales : « ça penche vers une défaite historique. »

Il a dit que les libéraux pourraient avoir besoin de chercher un autre « sauveur », comme on l’a vu avec Trudeau lorsqu’il a ramené les libéraux de leurs plus bas historiques après la victoire majoritaire des conservateurs en 2011.

Mais le temps presse pour organiser une éventuelle course à la direction, l’élection fédérale étant prévue au plus tard en octobre 2025.

L’histoire montre que changer de chef ne garantit pas de nouveaux résultats. Prenons l’exemple de 1993, lorsque Kim Campbell et l’ancien Parti progressiste-conservateur ont failli être effacés de la carte après la démission de l’ancien Premier ministre Brian Mulroney.

Cette année-là, les libéraux ont pris la circonscription de Toronto St. Paul et l’ont conservée jusqu’à tôt mardi.

Pour les conservateurs, il y a de l’espoir que Trudeau reste en poste, compte tenu de sa faible popularité et du fait qu’une course à la direction libérale augmenterait les ventes de memberships et la collecte de fonds.

Le Premier ministre reste et se bat

Pour l’instant, le Premier ministre ne donne aucun indice qu’il a l’intention de suivre les traces de son défunt père et de marcher dans la neige – ou sous le soleil, ou la pluie – de sitôt.

La vice-Première ministre Chrystia Freeland a déclaré mardi qu’elle pense qu’il devrait rester en fonction.

Leslie Church, une employée politique de longue date qui s’est présentée et a perdu en tant que candidate libérale lors de l’élection partielle, a déclaré que ce n’est pas le moment de se retirer, mais plutôt le moment de regagner la confiance des électeurs.

Après près d’un an de sondages montrant un appétit croissant pour le changement à travers le pays, ce sera plus facile à dire qu’à faire.

Scott Reid, qui a été directeur des communications de l’ancien Premier ministre Paul Martin, a déclaré que les libéraux doivent trouver un moyen d’embrasser le climat de changement actuel.

Il a ajouté : « Le gouvernement doit arriver à la conclusion que s’il ne guide pas le changement, il en deviendra la victime. »

« Mais faire semblant qu’il est sur la bonne voie, faire semblant que tout va bien, et que les Canadiens ne se sont pas encore familiarisés avec la politique (et) ne réfléchissent pas vraiment à leurs choix – cela pourrait briser ce mirage. »

Les insiders politiques soulignent qu’une preuve en est que l’élection partielle a vu une participation exceptionnellement élevée, surtout pour une élection estivale.

Trudeau appelle à des élections anticipées

Et s’il le ressent ainsi, il peut regarder de l’autre côté de l’océan vers ses homologues en France et au Royaume-Uni pour s’inspirer.

Les deux ont récemment obtenu de mauvais résultats et en ont fait une raison de plonger dans la campagne.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a appelé à des élections anticipées fin mai après une campagne troublée du Parti conservateur, qui a vu la présidence de cinq Premiers ministres au cours des 14 dernières années.

Plus tôt ce mois-ci, le président français Emmanuel Macron a choqué la nation en appelant à des élections anticipées après la mauvaise performance du parti lors du vote aux élections européennes, qui a vu la montée des partis d’extrême droite.

Fournier a suggéré que Trudeau trouve que l’expérience de Macron jusqu’à présent est une raison de ne pas tirer la prise.

« Je n’ai vu personne dire que l’idée de Macron est bonne. »

Trudeau a déclaré mardi qu’il sait que son équipe « a beaucoup de travail à faire » – et qu’ils sont déterminés à continuer.

Les néo-démocrates se préparent à déclencher les élections

Et s’ils le souhaitent, lors de la prochaine session de la Chambre des communes, les néo-démocrates peuvent retirer leur soutien à la minorité libérale et voter contre le gouvernement sur une question de confiance, ce qui entraînerait des élections.

Mais tandis que les libéraux subissent leur défaite, le Nouveau Parti démocratique a aussi des raisons de s’inquiéter.

Le chef du NPD Jagmeet Singh a vu sa part de voix chuter à environ 11 % lors de l’élection partielle, en baisse par rapport aux 17 % obtenus en 2021.

Anne McGrath, militante du parti et directrice nationale devenue secrétaire principale de Singh depuis longtemps, a rejeté le besoin de recherche de soi, disant que la course a toujours été prévue comme un affrontement entre les libéraux et les conservateurs.

Elle a déclaré en entrevue : « Nous n’avons jamais été en deuxième place. »

Elle a également rejeté l’idée qu’il soit temps d’envisager de rompre l’accord de confiance et d’offre, selon lequel le NPD vote avec les libéraux sur les lois majeures en échange de progrès sur des priorités communes comme les soins dentaires et pharmaceutiques.

Elle a dit : « Nous continuerons de faire pression pour faire avancer ces dossiers. »

« Et je dirais que dans toute élection partielle où les résultats diffèrent de ce qui était prévu, cela incite chaque parti à se demander pourquoi. »