L'armée israélienne a déclaré avoir tué cinq autres militants, dont un chef local, tôt jeudi matin en Cisjordanie, alors qu'elle poursuit ce qui semble être l'opération militaire la plus violente dans les territoires occupés depuis le début de la guerre à Gaza.

Israël a indiqué que les raids simultanés dans le nord de la Cisjordanie – ayant fait près de 16 morts, presque tous des militants, depuis mardi soir – visaient à prévenir les attaques, tandis que les Palestiniens y voient une extension du conflit entre Israël et le Hamas, qui cherche à perpétuer le contrôle militaire israélien en vigueur depuis des décennies dans la région.

De son côté, le mouvement jihad islamique palestinien a confirmé la mort de Mohammad Jaber, connu sous le nom d'Abou Shujaa, lors d'une descente dans la ville de Toulkarem. Jaber était devenu un héros pour de nombreux Palestiniens plus tôt cette année lorsqu'il avait été annoncé tué lors d'une opération israélienne, mais il était apparu de manière surprenante lors des funérailles d'autres militants, porté sur les épaules d'une foule.

L'armée a déclaré qu'il avait été tué tôt jeudi avec quatre autres militants lors d'un échange de tirs avec les forces israéliennes après que les cinq se soient cachés dans une mosquée. Elle a ajouté qu'Abou Shujaa était lié à de nombreuses attaques contre des Israéliens, y compris une fusillade mortelle en juin, et qu'il préparait d'autres attaques.

L'armée a indiqué qu'un autre militant a été arrêté lors de l'opération à Toulkarem, et qu'un membre de la police des frontières israélienne semi-militaire a été légèrement blessé.

Israël a lancé une opération à grande échelle en Cisjordanie dans la nuit de mercredi. Le Hamas a déclaré que 10 de ses combattants ont été tués à différents endroits, et le ministère palestinien de la santé a rapporté la mort d'un onzième, sans préciser s'il s'agissait d'un combattant ou d'un civil.

Avec un bilan total de 16 tués en moins de deux jours, cette opération est la plus meurtrière en Cisjordanie depuis que l'attaque du Hamas le 7 octobre depuis Gaza a déclenché la guerre dans la région.

Le ministère palestinien de la santé a indiqué que plus de 650 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie depuis le début de la guerre. La plupart semblent être des militants tués dans des affrontements armés lors d'opérations israéliennes comme celles de cette semaine, mais des civils passant par là et des manifestants lançant des pierres ont également été tués, et la région a connu une flambée de violence des colons. Israël affirme que ces opérations sont nécessaires pour prévenir les attaques contre ses citoyens, qui ont également augmenté depuis le début de la guerre.

Israël a occupé la Cisjordanie, la bande de Gaza et Jérusalem-Est lors de la guerre de 1967, et les Palestiniens veulent que ces trois territoires fassent partie de leur futur État.

Trois millions de Palestiniens vivent en Cisjordanie sous ce qui semble être un régime militaire israélien, tandis que l'Autorité palestinienne soutenue par l'Occident gère les villes et villages. Plus de 500 000 colons juifs, citoyens israéliens, vivent dans plus de 100 colonies réparties dans toute la région, que la plupart de la communauté internationale considère comme illégales.

Les raids se sont concentrés sur les camps de réfugiés datant de la guerre de 1948 entourant la création d'Israël, d'où environ 700 000 Palestiniens ont fui ou ont été expulsés vers ce qui est aujourd'hui Israël. Plusieurs camps sont des bastions de combattants.

Le Hamas a renouvelé ses appels aux Palestiniens de Cisjordanie à se soulever, décrivant les raids comme une partie d'un plan plus large pour étendre la guerre à Gaza. Le groupe a invité les forces de sécurité loyales à l'autorité palestinienne soutenue par l'Occident, qui coopèrent avec Israël, à « rejoindre la bataille sainte de notre peuple ».

Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a également condamné les raids israéliens, mais il n'était pas prévu que ses forces interviennent.

La guerre à Gaza a éclaté lorsque des combattants dirigés par le Hamas ont pénétré dans le sud d'Israël et attaqué des bases militaires et des communautés agricoles, faisant environ 1200 morts, majoritairement des civils, et en enlevant environ 250. Les militants détiennent encore 108 otages, dont environ un tiers serait décédé, après la libération de la plupart des autres lors d'un cessez-le-feu en novembre.

Israël a répondu par une offensive plus violente ayant causé la mort de plus de 40 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé à Gaza, et environ 90 % de la population de Gaza, souvent plusieurs fois, ont été déplacés, tandis que les bombardements israéliens et les opérations terrestres ont causé des destructions massives.

Les États-Unis, le Qatar et l'Égypte ont passé des mois à essayer de négocier un cessez-le-feu conduisant à la libération des otages restants. Mais les discussions ont échoué à plusieurs reprises, avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu promettant une « victoire complète » sur le Hamas, tandis que le groupe exige un cessez-le-feu permanent et un retrait total du territoire.