Une fillette de neuf ans, poignardée lors d'une attaque dans un cours de danse et de yoga dans le nord-ouest de l'Angleterre, est décédée ce mardi, portant le bilan à trois morts, tandis que la police a interrogé un suspect de 17 ans arrêté quelques minutes après l'attaque.

La fillette a été identifiée comme étant Alice Aguiar par le secrétaire d'État portugais aux Communautés, José Cesário. Il a déclaré que sa famille, originaire de la région de Madère, était sous le choc.

La police de Merseyside a indiqué que les deux autres victimes étaient des filles âgées de six et sept ans.

Huit enfants et deux adultes sont toujours à l'hôpital après l'attaque à Southport. Les deux adultes ainsi que cinq des enfants sont dans un état critique.

De son côté, Taylor Swift a déclaré qu'elle était « en état de choc total » et qu'elle assimilait encore « l'horreur » de l'événement.

Elle a écrit sur Instagram : « Ce n'étaient que des petits enfants dans un cours de danse. Je suis complètement désemparée quant à la manière d'exprimer ma sympathie envers ces familles »

La police a arrêté un garçon de 17 ans soupçonné de meurtre et de tentative de meurtre.

Les habitants ont laissé des fleurs et des peluches en hommage au policier dans la rue bordée de maisons en briques de la station balnéaire près de Liverpool – surnommée « Southport ensoleillé » – où sa plage et sa jetée attirent les vacanciers de tout le nord-ouest de l'Angleterre.

Des témoins ont décrit des scènes « dignes d'un film d'horreur » où des enfants ensanglantés fuyaient l'attaque lundi matin. Le suspect a été arrêté peu après pour meurtre et tentative de meurtre présumés.

La police a déclaré qu'il était né à Cardiff, au Pays de Galles, et avait vécu pendant des années dans un village à environ trois miles (cinq kilomètres) de Southport. Il n'a pas encore été formellement inculpé.

La police a ajouté que les enquêteurs ne considèrent pas l'attaque de lundi comme liée au terrorisme et qu'ils ne recherchent aucun autre suspect.

La cheffe de la police de Merseyside, Serena Kennedy, a déclaré : « Nous pensons que les adultes blessés essayaient courageusement de protéger les enfants attaqués ».

Les gens ont publié en ligne des messages de louanges et de soutien à l'enseignante Lianne Lucas, organisatrice de l'événement, qui était l'une des victimes de l'attaque.

Un groupe de fans de Swift au Royaume-Uni, qui se nomment eux-mêmes « Swifties for Southport », a lancé une collecte de fonds en ligne pour aider les familles des victimes. Ils ont recueilli plus de 100 000 livres sterling (129 000 dollars américains) en 24 heures.

Cette attaque est la dernière en date d'une série d'actes horribles dans un pays où la récente augmentation des agressions au couteau a suscité des inquiétudes et conduit à des appels au gouvernement pour redoubler d'efforts afin de réduire les armes blanches, qui restent de loin les instruments les plus utilisés dans les homicides au Royaume-Uni.

Des témoins ont décrit avoir entendu des cris et vu des enfants ensanglantés sortir de Heart Space, un centre communautaire qui accueille tout, des ateliers prénataux aux séances de méditation en passant par des camps d'entraînement pour femmes.

L'atelier de yoga et de danse à thème Swift était une activité pendant les vacances d'été pour les enfants de six à onze ans.