Certains Canadiens ont déclaré être bloqués en Israël au milieu de combats meurtriers dimanche, alors que les compagnies aériennes annulaient leurs vols à destination et en provenance du pays et que l'accès à l'ambassade du Canada pendant le week-end était difficile.

Kendal et Mary Fullerton, de Toronto, se trouvaient sur le site ancien de Megiddo samedi lorsque des combattants du Hamas ont lancé des milliers de roquettes et envoyé des dizaines de militants s'infiltrer à la frontière fortement fortifiée par les airs, par terre et par mer.

L'attaque sans précédent a été décrite comme la plus meurtrière contre Israël depuis des années, l'invasion et la contre-attaque ayant fait des centaines de morts des deux côtés et des milliers de blessés.

Kendal Fullerton a également déclaré à l'Agence de presse canadienne depuis Tel-Aviv : « Pour le moment, la situation est stable, mais je pense qu'Israël va probablement intensifier certaines opérations offensives, ce qui exercera probablement une pression sur d'autres entités dans toute la région ». Il passait ses vacances avec sa famille depuis la fin septembre.

Le gouvernement israélien a officiellement déclaré la guerre dimanche et donné le feu vert à la prise de « mesures militaires importantes » pour riposter au Hamas alors que l'armée tentait d'écraser les combattants encore présents dans les villes du sud et intensifiait ses bombardements de la bande de Gaza.

La famille Fullerton a indiqué que dimanche avait été majoritairement calme à Tel-Aviv, mais qu'ils avaient vu des avions de chasse, de la fumée provenant de villes arabes lointaines et entendu de nombreuses sirènes d’alerte aux raids aériens – ce qui les a conduits à passer des périodes dans l’abri anti-bombes de l’hôtel – depuis l’invasion.

Après l’annulation de leur vol retour prévu, ils ont passé dimanche à essayer de réserver un autre vol sans succès, la plupart des compagnies aériennes continuant d’annuler leurs vols. Air Canada a annoncé avoir suspendu temporairement ses vols à destination et au départ de Tel-Aviv à partir de dimanche et ajusterait ses plans à mesure que la situation évoluerait.

Mary Fullerton a également déclaré qu'ils essayaient de contacter l'ambassade canadienne à Tel-Aviv depuis que les nouvelles de l'attaque étaient apparues, mais qu'ils avaient été renvoyés vers les lignes d'assistance et n'avaient pas pu obtenir d’informations directes car l'ambassade consacrait de longues heures durant le week-end de l'Action de grâce.

Affaires mondiales Canada n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais a conseillé à plus de 1 400 Canadiens inscrits en Israël et à 492 dans les territoires palestiniens de limiter leurs déplacements et de se mettre à l'abri jusqu'à ce que le départ soit sûr.

Robbie Segal, 22 ans, de Montréal, en Israël pour une formation, a déclaré qu'il se sentait en sécurité dans la colonie d’Efrat en Cisjordanie, où il séjournait avec des amis pour la fête juive de Simhat Torah, mais qu'il se sentait frustré par « l'absence de soins ou d'aide du gouvernement canadien ».

Segal a également ajouté qu’il était dans une synagogue juive lorsque les sirènes d’alerte aux raids aériens ont retenti, ce qui l'a conduit à faire plusieurs allers-retours vers des abris et à annuler les offices des fêtes.

Il a déclaré avoir contacté la ligne d'urgence dédiée aux Canadiens en Israël, mais avoir été redirigé vers l'ambassade du Canada. Segal a expliqué qu'on lui avait dit que l'ambassade était fermée pour l'Action de grâce et que les demandes d'informations sur les voyages et les urgences ne seraient pas traitées avant la fin du long week-end.

Affaires mondiales Canada a également déclaré samedi qu’aucune blessure ni aucun décès n’avait été signalé au Canada, mais n’a pas fourni de mise à jour depuis. Le ministère a exhorté les Canadiens voyageant dans la région à faire preuve d’« un haut degré de prudence » en Israël et à éviter de se rendre dans la bande de Gaza ainsi que les frontières du pays avec la Syrie, l'Égypte et le Liban.