Deux bâtiments résidentiels communautaires à Vanier auront bientôt accès au Wi-Fi gratuit dans les espaces communs, grâce à un projet pilote visant à combler la fracture numérique actuelle dans les quartiers urbains.

À partir de l'automne, un service Wi-Fi de haute qualité sera disponible dans le salon et la buanderie du sous-sol aux 251 et 255 rue Donald.

Le projet est un effort conjoint entre Ottawa Community Housing, le fournisseur d'accès Internet à but non lucratif National Capital FreeNet, Hiboo Networks, et l'Autorité d'enregistrement Internet du Canada.

Bryan Gilligan, directeur principal chargé du soutien à la communauté et aux locataires, a déclaré que c'était une première à Ottawa pour le logement communautaire. Il a ajouté que OCH travaille avec National Capital FreeNet depuis six à sept ans pour préparer cela.

Gilligan a également ajouté qu'il est très difficile de mener une vie complète, saine et connectée au Canada sans accès à Internet.

Il a expliqué que bien que les locataires puissent avoir des smartphones, ils ne peuvent pas toujours se permettre les services Internet. C'est là qu'intervient le projet pilote.

Il existe encore des lacunes dans l'accès à Internet dans les zones urbaines.

De son côté, Shelley Robinson, directrice exécutive de National Capital FreeNet, a déclaré que l'accès à Internet a longtemps été un défi dans les communautés rurales, éloignées et autochtones.

Mais il demeure également dans le contexte urbain.

Selon une enquête menée par National Capital FreeNet auprès des locataires de OCH pendant la pandémie en 2020, 23 % des personnes interrogées n'ont pas d'Internet à domicile.

Bien que les gens puissent désormais à nouveau accéder au Wi-Fi dans les lieux publics, les résultats mettent en lumière un problème plus large. Elle a déclaré que cela signifie qu'ils sont franchement largement exclus de nombreuses choses.

Robinson a déclaré que la fourniture d'une connexion gratuite aidera lors des ateliers dans le bâtiment, y compris les cliniques fiscales et les ateliers pratiques prévus pour l'alphabétisation numérique.

Mais la possibilité d'accéder à Internet haute vitesse dans une zone commune du bâtiment peut aussi offrir aux gens l'occasion de s'asseoir dans un lieu public avec des amis pour regarder des vidéos ou écouter de la musique en streaming.