Les principaux ports de la côte ouest du Canada, y compris le plus grand port à conteneurs de Vancouver et le port de Prince Rupert, ont été fermés en raison d'une grève des travailleurs lundi.

Le syndicat international des travailleurs des navires et des entrepôts Ship & Dock Foreman Local 514 a déclenché une grève depuis lundi matin, entraînant l'arrêt immédiat des opérations de conteneurs et de marchandises. Selon le Conseil du commerce de la grande région de Vancouver, un commerce de 800 millions de dollars transite chaque jour par les ports de la côte ouest.

Environ 20 % du commerce américain arrive aux ports canadiens de Vancouver et de Prince Rupert, où des grèves ont éclaté après l'échec des dirigeants syndicaux et des représentants de l'industrie à conclure un accord avant la fin de la période de trêve. Le contrat de l’ILWU Local 514 a pris fin le 31 mars 2023, et 96 % des membres du syndicat ont voté en faveur de la grève en septembre.

Eric Bayer, directeur général de l'Alliance pour la distribution des produits chimiques, a déclaré que la fermeture des ports de Vancouver et de Prince Rupert devrait également avoir un impact significatif sur de nombreux importateurs de produits chimiques, en particulier pour les entreprises qui utilisent les réseaux ferroviaires à Kansas City au Canada et sur la côte Pacifique

ainsi que le Chemin de fer national canadien pour expédier des marchandises vers le Midwest.

Cette grève fait suite à la dernière grève qui affecte toujours le deuxième plus grand port du pays, le port de Montréal. Prince Rupert est le troisième plus grand port au Canada.

Montréal traite 40 % du trafic total de conteneurs de la côte est. Deux terminaux sont fermés depuis jeudi lorsque le syndicat canadien des employés publics (CUPE) Local 375 a déclaré la grève.

Les États-Unis sont le principal partenaire commercial du Canada. Les conteneurs transportant des chaussures, des vêtements, des pièces automobiles, des produits chimiques et du bois figurent parmi les meilleures marchandises entrant dans le port de Vancouver et utilisant le chemin de fer ou le transport routier canadien pour accéder aux États-Unis.

Selon le ministère américain des Transports, le commerce transfrontalier ferroviaire entre le Canada et les États-Unis a représenté 14 % du commerce bilatéral total de 382,4 milliards de dollars au premier semestre de l'année. Environ 572 millions de dollars de commerce en conteneurs arrivent quotidiennement aux États-Unis depuis le Canada, selon les données du recensement américain.

L'arrêt des opérations dans les ports de Vancouver a un impact important sur les marchandises importées destinées aux marchés de l'ouest des États-Unis, selon Gina Santoro, directrice principale des solutions d'intelligence chez Everstream Analytics, qui a déclaré : « Vancouver est un point d'entrée important pour les produits alimentaires périssables tels que les produits laitiers, les produits et les fruits de mer, ainsi que les biens manufacturés comme les composants automobiles ».