L'engagement du président américain Joe Biden à rester dans la course présidentielle de 2024 lors d'un appel avec les membres de sa campagne mercredi, a cherché à rassurer les principaux démocrates à Capitol Hill qu'il est apte à être réélu, malgré sa performance catastrophique lors du débat de la semaine dernière.

Biden a affirmé lors d'un appel téléphonique avec les membres de son équipe de campagne inquiets, qu'il n'ira nulle part, selon deux sources proches de l'appel.

Une source a déclaré : « Je me présente », ajoutant qu'il est resté le leader du parti démocrate et n'a pas été mis à l'écart.

Le président a rencontré les gouverneurs démocrates mercredi à 18h30, heure de l'Est, pour les rassurer qu'il est capable d'être le porte-drapeau du parti après la controverse fragile avec le républicain Donald Trump. Certains gouverneurs participeront virtuellement.

En réponse à une question mercredi sur le fait que Biden envisageait de se retirer, la porte-parole de la Maison-Blanche Karen Jean-Pierre a répondu : « Certainement pas ».

Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré que Biden avait parlé au représentant Hakim Jeffries, leader de la minorité à la Chambre des représentants, mardi, et au sénateur Chuck Schumer, leader de la majorité au Sénat, mercredi. Il a également parlé avec le représentant démocrate Jim Clyburn mercredi, dont le bureau a déclaré par la suite qu'ils avaient eu une longue conversation privée.

Clyburn – un faiseur de rois au sein du parti démocrate qui a joué un rôle clé dans la victoire de Biden en 2020 – a déclaré à CNN mercredi que le parti devrait organiser une « mini-primaire » si Biden se retirait, devenant ainsi le premier grand membre du parti à parler publiquement de la manière précise de remplacer Biden en tant que candidat qui réussirait.

Clyburn, qui a déclaré mardi qu'il soutiendrait la vice-présidente Kamala Harris comme candidate à la présidence si Biden partait, a ajouté : « Si elle est la candidate, nous devons avoir une colistière et une candidate forte. Ainsi, tout cela nous donnerait une chance, non seulement de mesurer qui serait le meilleur en tête de liste, mais aussi qui serait le meilleur en deuxième position ».

La performance hésitante et vacillante de Biden lors du débat face à Trump à Atlanta la semaine dernière a suscité des appels à ce qu'il renonce à la nomination démocrate à la présidence pour les élections du 5 novembre. Trump a répété une longue liste de mensonges, y compris sa victoire à l'élection de 2020.

Les démocrates ont exprimé de nouvelles inquiétudes à propos de Biden mardi, un membre de la Chambre des représentants l'a appelé à se retirer, et l'ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, alliée de longue date de Biden, a déclaré qu'il est légitime de se demander si la performance de Biden à Atlanta est un « épisode » ou un état.

Un gouverneur peut-il remplacer Biden ?

Le président a déclaré qu'il était fatigué après deux voyages à l'étranger, et la Maison-Blanche a indiqué qu'il avait attrapé un rhume. Sa campagne a effectué des appels avec des donateurs pour limiter les dégâts, et Biden n'a montré jusqu'à présent aucun signe d'abandonner sa quête pour un second mandat.

Le chef du personnel de la Maison-Blanche, Jeff Zients, a également eu un appel téléphonique mercredi avec le personnel frustré de la Maison-Blanche, reconnaissant que les derniers jours ont été difficiles tout en soulignant que l'équipe de Biden a un bilan dont elle peut être fière et qu'il reste encore du travail à faire.

Quelques gouverneurs d'État sont des concurrents potentiels de Biden si la pression pour qu'il se retire augmente, mais beaucoup d'entre eux parlent également au nom de Biden pendant la campagne électorale.

Plusieurs sources ont déclaré à Reuters que Harris est la successeure probable si Biden se retire. Cependant, la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer, le gouverneur de Californie Gavin Newsom, le gouverneur de l'Illinois J.B. Pritzker, le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, et le gouverneur du Kentucky Andy Beshear ont été mentionnés comme des alternatives possibles à Biden s'il décidait de se retirer des élections de 2024.