Dans une démarche largement attendue, la Banque centrale du Canada a réduit les taux d'intérêt de un quart de point de pourcentage mercredi, au milieu de l'escalade des tensions commerciales avec les États-Unis, qualifiant les tarifs douaniers américains de « nouvelle crise » menaçant l'économie canadienne.

La banque centrale a décidé de baisser le taux cible pour les prêts au jour le jour à 2,75 %, son plus bas niveau depuis septembre 2022, une mesure visant à soutenir l'économie face aux répercussions de la guerre commerciale croissante.

Les tensions commerciales menacent l'économie et l'inflation

Dans un communiqué officiel émanant de la banque, il a été mis en garde que « l'intensification des tensions commerciales et les tarifs douaniers américains » ralentiraient le rythme de l'activité économique et augmenteraient les pressions inflationnistes au Canada. Il a été souligné que l'incertitude résultant des décisions tarifaires américaines constamment changeantes entrave les plans d'embauche et d'investissement des entreprises, et limite les dépenses des consommateurs.

McLeod : « Nous faisons face à une nouvelle crise »

Tim McLeod, gouverneur de la Banque du Canada, a décrit la situation actuelle comme une « nouvelle crise », signalant que l'impact économique de cette guerre commerciale pourrait être important selon « l'étendue et la durée d'application des nouveaux tarifs douaniers américains ».

McLeod a déclaré lors d'une conférence de presse :

« Bien que la croissance économique au Canada ait été plus forte que prévu, l'incertitude commerciale nous incite à avancer prudemment. Nous devrons évaluer les pressions haussières sur l'inflation dues à la hausse des coûts, ainsi que les pressions baissières résultant de la faiblesse de la demande. »

Escalade des tarifs douaniers entre les deux pays

Le conflit commercial entre le Canada et les États-Unis s'est intensifié après que l'administration de Donald Trump ait imposé la semaine dernière un tarif douanier de 25 % sur la plupart des produits canadiens et mexicains. Trump a menacé d’imposer de nouveaux tarifs sur le bois et les produits laitiers canadiens, tandis que les tarifs de 25 % sur l'acier et l'aluminium canadiens sont entrés en vigueur mercredi matin.

En réponse, le gouvernement canadien a annoncé des tarifs de représailles sur des produits américains d'une valeur de 30 milliards de dollars canadiens (équivalant à 20,8 milliards de dollars américains) le 4 mars. Il a annoncé un nouveau paquet tarifaire de 30 milliards de dollars canadiens mercredi, en réponse à la poursuite par les États-Unis de l'application des tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium.

La banque centrale adopte une politique prudente

McLeod a confirmé que la banque centrale agirait avec prudence dans la période à venir, indiquant que les décisions futures concernant les taux d'intérêt dépendraient de l'évaluation des pressions inflationnistes et de l'impact de la guerre commerciale sur l'activité économique au Canada.

La banque centrale a conclu son communiqué en soulignant que « l'augmentation des tensions commerciales pourrait perturber la reprise du marché du travail », nécessitant une surveillance continue des développements et la prise de décisions appropriées en temps voulu.