L'afflux de vélos électriques dans les trains GO a suscité des inquiétudes chez certains passagers de la région du Grand Toronto quant à savoir si l'agence de transport provinciale fait assez pour garantir la sécurité des passagers.

Plus tôt ce mois-ci, Janice Jim a publié des photos sur les réseaux sociaux de son voyage à Toronto sur la ligne Kitchener de GO Transit, montrant un wagon rempli de vélos électriques, laissant peu d'espace pour que les passagers à bord puissent se déplacer.

Il semble que de nombreux vélos appartiennent à des individus travaillant dans divers services de livraison de nourriture, qui utiliseraient le train pour se rendre au centre-ville, où les affaires peuvent être plus animées.

Jim a déclaré à CP24.com vendredi : « La préoccupation en matière de sécurité est que vous voyez combien c'est bondé, et il n’y a aucun moyen d’évacuer en cas de problème ».

« Certains conducteurs étaient assis au milieu de la pile de vélos et il n’y avait aucun passage possible ».

En réponse à l'augmentation des vélos et vélos électriques dans les trains GO sur la ligne Kitchener, Metrolinx a commencé à déployer des voitures dédiées aux vélos sur certains trajets programmés.

Dans une déclaration à CP24.com, Metrolinx a déclaré avoir pris « plusieurs mesures » pour répondre à la situation, notamment en ajoutant des trains programmés sur la ligne pour accueillir une capacité supplémentaire de passagers et de vélos.

L'agence de transport a également indiqué qu'elle avait déployé du personnel supplémentaire sur les quais « pour gérer la sécurité et répartir équitablement les vélos » à travers les trains, et mène une campagne de sensibilisation pour fournir davantage d'informations à ses clients cyclistes.

Les défenseurs du vélo affirment qu'il faut plus de wagons pour vélos

Cependant, Jim a déclaré que les mesures actuelles ne semblaient pas aller assez loin pour résoudre le problème et elle craint qu’un incendie similaire à celui récent dans le TTC ne se produise dans un vélo électrique à bord d’un train GO.

Le 2 janvier, un vélo électrique a pris feu dans une voiture de métro stationnée à la station Sheppard-Yonge dans North York. Les passagers ont pu évacuer rapidement la voiture et les équipes des pompiers de Toronto ont réussi à contenir et finalement éteindre l’incendie. Le propriétaire du vélo électrique a subi des blessures non mortelles.

Le chef des pompiers de Toronto, Matthew Pegg, a déclaré à l'époque que l'incendie résultait d'une défaillance de la batterie au lithium-ion.

Par ailleurs, le Service des incendies de Toronto avait auparavant indiqué qu’il y avait eu 55 incendies liés aux batteries au lithium-ion en 2023, soit près du double du nombre enregistré un an auparavant, Pegg qualifiant ce problème d’« inquiétude croissante », ajoutant que la majorité de ces incendies concernaient des « appareils de mobilité légère », tels que les trottinettes et vélos électriques.

Jim a qualifié la situation chez GO Transit de « catastrophe en attente », déclarant : « C’est une question importante et énorme ».

Metrolinx a indiqué qu’elle était en « contact étroit » avec le TTC et les Services d’incendie de Toronto depuis l’incendie du vélo électrique dans le métro.

L’agence de transport a déclaré : « Cela inclut des enquêtes sur site en coopération avec les Services d’incendie de Toronto afin de mieux comprendre les risques d’un événement similaire sur les services GO Transit, ainsi que des mesures d’atténuation potentielles », ajoutant que « tous les trains GO sont fabriqués avec des matériaux résistants au feu conformément aux normes de la National Fire Protection Association ».

Metrolinx a poursuivi en disant que pour « continuer à améliorer la sécurité des clients, du personnel et du public », GO Transit revoyait ses politiques concernant les vélos et vélos électriques « en ce qui concerne leur lien avec les procédures d’urgence ».

Jim a déclaré que pour accueillir les vélos et les vélos électriques dans les trains et les espacer correctement, Metrolinx doit renforcer le service et ajouter plus de wagons pour vélos aux trains programmés.

Elle a ajouté que, bien que certains de ceux qui ont vu sa publication sur les réseaux sociaux étaient bien informés sur ce problème persistant, d’autres ne l’étaient pas, et que ce problème dure depuis au moins un an ; « la plupart des passagers en sont conscients et le gèrent simplement ».

Elle a également indiqué que de nombreux conducteurs de vélos électriques à qui elle a parlé pendant le transport sont des étudiants internationaux qui essaient de gagner un peu d’argent en livrant de la nourriture au centre-ville.

Elle a noté : « Ils ne peuvent pas trouver d’autres emplois ». « Certains jours, ils gagnent environ 20 dollars pour toute la journée et restent dehors pendant environ 10 heures… c’est une mauvaise situation pour eux ».

Jim a déclaré que certains habitants du centre-ville qui commandent de la nourriture via des applications de livraison ne réalisent pas la distance que les livreurs doivent parcourir pour leur travail.

Alison Stewart, de Cycle Toronto, a déclaré que les trains GO auront toujours besoin de plus d'espace pour les vélos et vélos électriques à mesure que la ville devient un endroit « moins abordable » où vivre.

Elle a ajouté : « Les gens ont besoin de venir en ville pour travailler ».

« Le seul point un peu regrettable dans tout cela est que les entreprises de livraison de nourriture sont au cœur de ce débat, mais cela concerne également d’autres travailleurs ».

Elle a dit que Metrolinx doit faire plus d’efforts pour encourager les gens à utiliser des options de transport ne nécessitant pas de voiture.

« Ils doivent absolument encourager les gens et faciliter leurs déplacements multimodaux avec GO, et ils en ont la capacité ».

Elle a déclaré que Metrolinx doit augmenter le nombre de wagons pour vélos et les inclure dans tous les trains programmés sur la ligne Kitchener, y compris aux heures de pointe, car les vélos ne sont actuellement pas autorisés dans les trains GO durant les heures de pointe du matin et de l’après-midi.

Plus de stationnements pour vélos dans les stations pourraient libérer de l’espace dans les trains

Stewart et Jim ont également déclaré qu’ils ne pensaient pas que Metrolinx communiquait clairement quand les voitures pour vélos seraient mises à disposition dans les trains, ce qui ajoute à la confusion des cyclistes qui doivent emmener leurs vélos en ville.

Stewart a déclaré que Metrolinx devrait envisager d’étendre ses installations de stationnement sécurisées dans les gares GO pour réduire le nombre de vélos à bord des trains.

Elle a noté que « pour un nombre incalculable d’étudiants et de travailleurs qui dépendent de leurs vélos électriques, cela leur offrirait aussi de l’espace (dans les trains) ».

« Si les gens commandent de la nourriture via des applications de livraison, ils doivent être soutenus et vouloir trouver une solution pour rendre leur travail plus sûr et plus pratique ».

Certains défenseurs ont exhorté des entreprises qui emploient des livreurs comme UberEats à intensifier leurs efforts pour améliorer la situation des livreurs.

Dans une déclaration à CP24.com, un porte-parole d’Uber a déclaré que l’entreprise cherche constamment « des moyens d'améliorer » et serait « heureuse de s’asseoir avec des partenaires parties prenantes comme Metrolinx ».

« Uber travaille à relever le niveau du travail basé sur les applications, à défendre les avantages et les protections, y compris une norme de revenu minimum à 120 % comme salaire de base pour tout le temps de travail, un fonds d'avantages sociaux qui financerait les dépenses liées aux avantages choisis, » indiquait la déclaration : « une couverture des accidents professionnels couvrant les blessures survenues pendant le travail ».

« Si GO constate que davantage de ses clients payants amènent des vélos à bord de leurs trains, ils pourraient vouloir changer leurs politiques, augmenter leurs services de trains ou offrir d’autres alternatives pour mieux servir les passagers ».