Pour la première fois dans le monde, les autorités de l'État de l'Alabama aux États-Unis ont utilisé du gaz azote ; pour exécuter une peine de mort sur un prisonnier, suscitant un grand débat dans le monde.

Et bien qu'environ la moitié des États américains appliquent encore les lois sur la peine de mort avec différentes méthodes, certains États permettent encore la pendaison, la fusillade ou l'utilisation de la chaise électrique, l'exécution au gaz azote est devenue l'une des méthodes les plus controversées au monde.

Selon ce qu'a rapporté le réseau britannique "BBC", l'exécution initialement prévue du prisonnier Kenneth Eugene Smith, accusé dans une affaire de meurtre de l'épouse d'un prédicateur en 1988, devait se faire par injection mortelle en novembre 2022, mais après son échec, l'État a utilisé du gaz azote pour son exécution, en utilisant un masque placé sur le visage du prisonnier avec du gaz azote pur.

- Comment et quand le gaz azote devient-il mortel pour l'homme ? Et comment l'État américain l'a-t-il utilisé pour l'exécution ?

Le gaz azote est un gaz inerte, incolore et inodore qui ne supporte pas la vie humaine, et il n'est pas toxique en soi, l'azote constitue plus des trois quarts de l'atmosphère terrestre.

Et bien que chaque personne ait besoin d'oxygène pour survivre, l'air est composé à 78 % d'azote, à seulement 21 % d'oxygène et d'une faible quantité d'autres gaz.

Cependant, inhaler du gaz azote à l'état pur et concentré conduit à une suffocation de l'oxygène arrivant au cerveau, un processus appelé hypoxie due à l'azote.

L'hypoxie corporelle se produit lors de l'inhalation d'une concentration élevée de gaz azote ; ce qui conduit à remplacer l'oxygène dans le corps et cause la mort.

Le réseau américain "CNN" a cité le professeur de chirurgie à la faculté de médecine de l'Université d'État de l'Ohio, le Dr Jonathan Groner, qui a déclaré que l'exécution par gaz azote mène essentiellement à une interruption du système respiratoire.

Une étude préparée pour les législateurs de l'Oklahoma, qui étudient l'autorisation d'exécuter par gaz azote, a cité des recherches concluant que sans oxygène, inhaler seulement 12 respirations de gaz azote pur provoquerait une perte de conscience soudaine, selon le réseau "BBC".

Des médecins et des militants ont mis en garde contre les risques catastrophiques du gaz azote, qui pourrait ne pas remplir son rôle létal, mais laisser des symptômes allant de tremblements violents, à une vie consciente sans aucune réponse physique, et peut-être une fuite de gaz du masque causant la mort d'autres personnes dans la pièce.

Les experts des Nations Unies ont critiqué l'exécution du prisonnier Smith, affirmant qu'elle pourrait constituer une torture, déclarant dans un communiqué de presse : "Nous sommes préoccupés par le fait que le manque d'oxygène dû à l'azote pourrait entraîner une mort douloureuse et humiliante".