Les musulmans de la ville du Cap en Afrique du Sud sont fiers d'une copie du Coran manuscrite datant de plus de 200 ans.

Il s'agit de la copie écrite par un imam indonésien, exilé par les Hollandais durant la période coloniale en Afrique du Sud, qui était alors sous leur domination également.

Cette copie est conservée dans une mosquée du quartier historique de Bo-Kaap dans la ville.

Cette copie du Coran n'était pas connue ni diffusée, et l'histoire de sa découverte est une anecdote racontée par le journaliste de la BBC au Cap, Mohamed Ali.

Qui a trouvé la copie du Coran ?

Ali dit que des ouvriers ont trouvé la copie du Coran dans un sac en papier dans une pièce au-dessus d'une mosquée de la ville connue sous le nom de "la première", lors de quelques rénovations de la mosquée au milieu des années 80.

Ali ajoute que l'imam Abdallah ben le juge Abdessalam, connu sous le nom de Tuan Guru, c’est-à-dire le maître principal, a écrit la copie du Coran de mémoire, après son arrivée à bord d'un navire de fret au Cap en tant que prisonnier politique, venu de l'île de Tidore en Indonésie en 1780, en punition de son adhésion au mouvement de résistance contre les colonisateurs hollandais, et durant sa détention sur l'île de Robben où fut emprisonné le leader sud-africain Nelson Mandela.

La copie du Coran a été écrite en arabe clair à l'encre noire et rouge et elle est en très bon état.

Les musulmans de la ville et leurs érudits ont passé trois ans à organiser les pages de la copie, car elles n’étaient pas numérotées, et à la préserver comme une pièce archéologique précieuse.

La copie du Coran est encore exposée aujourd’hui dans la mosquée "la première", que Tuan Guru lui-même a fondée en 1794, et qui fut effectivement la première mosquée en Afrique du Sud.

Des tentatives ont été faites pour voler ce texte précieux, ce qui a conduit à son placement dans une couverture résistante au feu et aux balles.

Tuan Guru a également écrit un manuel scolaire en arabe intitulé "Connaissance de la foi et de la religion" afin d'être un guide des croyances islamiques, utilisé par les musulmans du Cap pour apprendre leur doctrine pendant 100 ans.