L'ambassadeur de Chine au Canada a déclaré que les allégations d'Ottawa concernant une ingérence étrangère dans les élections canadiennes nuisent aux relations économiques, mais il insiste sur le fait que son pays ne punit pas le Canada.

Ses déclarations interviennent après des années de tensions diplomatiques entre les deux pays.

Par ailleurs, Pékin a détenu les citoyens canadiens Michael Spavor et Michael Kovrig de la fin 2018 à l'automne 2021.

En même temps, la Chine a imposé une interdiction de plusieurs années sur les importations canadiennes de viande et de colza.

Un an après que le gouvernement canadien a qualifié la Chine de puissance mondiale "subversive" et a déclaré que Pékin était responsable des tentatives d'ingérence étrangère, le gouvernement chinois a laissé le Canada en dehors de la liste lorsqu'il a assoupli les restrictions sur les voyages de groupe.

Les analystes ont également déclaré que ces mesures s'apparentaient à une coercition économique visant à changer les politiques canadiennes.

Cependant, l'ambassadeur chinois Kong Biyu ne voit pas les choses de cette manière - il a déclaré que le président d'un groupe d'affaires influent défendant un approfondissement des relations commerciales estime qu'il est temps de repenser.

Kong Biyu a ajouté dans une interview : "La Chine n'utilise pas le commerce comme une arme pour combattre ou punir le Canada. Je pense que si nous voulons remettre les relations sur la bonne voie, bien sûr, nous devons créer les conditions." "L'important ici est d'avoir une lecture rationnelle de ce qu'est la Chine, et quelle est la politique de la Chine."

Pour sa part, le professeur André Laliberté de l'Université d'Ottawa a rejeté la prétention de Kong selon laquelle la Chine ne punit pas le Canada. Laliberté, qui enseigne des cours sur la politique comparée en Asie de l'Est, a déclaré : "Simplement, ce n'est pas ce que montre la preuve."

Il a ajouté : "C'est un cas flagrant de dire : si vous voulez commercer avec nous, vous devez respecter nos conditions, pendant un certain temps."

Tsung a également noté que le commerce entre les deux pays a continué à augmenter malgré les tensions politiques, Pékin enregistrant une hausse de 17 % des exportations canadiennes de produits manufacturés pour les huit premiers mois de 2023, d'une année sur l'autre.

L'Institut chinois de l'Université de l'Alberta attribue la hausse du commerce et des investissements à la prospérité ayant suivi la réouverture de Pékin suite au Covid-19 au début de cette année. Dans une analyse du mois dernier, il a indiqué que, bien que l'économie chinoise ait commencé à ralentir, "le commerce bilatéral total entre le Canada et la Chine a atteint un niveau record l'année dernière, malgré de fortes tensions".

Ces tensions ont également inclus la détention de Spavor et Kovrig pendant 1019 jours, ce qui est largement considéré comme une revanche suite à l'arrestation à Vancouver de la directrice financière de Huawei, Meng Wanzhou, sur demande d'extradition américaine.

Pendant cette période, la Chine a interdit les importations de colza et de porc canadien, citant des préoccupations non spécifiées concernant des ravageurs. L'interdiction de la viande de bœuf datant de décembre 2021 est toujours en vigueur, bien que d'autres pays aient levé cette mesure provisoire quelques mois après la découverte d'un cas atypique d'encéphalopathie spongiforme bovine en Alberta.

En août, la Chine a exclu le Canada lorsqu'elle a levé l'interdiction sur le tourisme de groupe à l'étranger en raison du Covid-19. L'ambassade de Chine à Ottawa a déclaré que cela était dû au fait que le gouvernement fédéral libéral avait "exagéré" la question de l'ingérence étrangère, malgré les discussions entre les deux gouvernements visant à accroître les vols entre les deux pays.

En septembre, Ottawa a nommé un juge pour diriger une enquête publique sur l'ingérence étrangère dans les opérations électorales fédérales et les institutions démocratiques, avec un mandat ciblant "la Chine, la Russie et d'autres pays étrangers ou acteurs non gouvernementaux".

Dans une interview accordée le 20 octobre, Kong a suggéré que le Canada cherche des intérêts communs au lieu de provoquer des conflits.

Il a également ajouté : "Nous espérons et exhortons la partie canadienne à avoir une perception rationnelle de la Chine et à faire aussi des choses qui travaillent avec la partie chinoise dans la même direction, et à faire les choses sur la base du respect mutuel et à chercher un terrain d'entente en mettant de côté les différends". Créer un meilleur climat - plutôt que de s'engager avec ceux qui dressent de nouveaux obstacles à l'amélioration des relations."

Linette Ong, experte éminente des affaires chinoises à l'École Munk d'affaires mondiales et de politiques publiques de l'Université de Toronto, a déclaré que Pékin a une "façon très subtile" de se venger des pays qui ne coopèrent pas, en interdisant les importations pour des raisons arbitraires.

"Ils utilisent des excuses, ou des raisons telles que des raisons sanitaires arbitraires. Ils diront que les produits canadiens de viande de bœuf, de porc et d'huile de colza ne répondent pas à certaines exigences sanitaires - et ils sont responsables de tous les tests, donc... il n'y a rien que le Canada puisse faire," a déclaré Ong, également chercheuse principale non résidente à l'Institut des politiques communautaires asiatiques : "Ils le font déjà."