Les documents internes émis par l’Office de régulation de l’énergie de la province de l’Alberta indiquent que la responsabilité environnementale de la province pour des centaines de milliers de puits de pétrole et de gaz pourrait atteindre trois fois le montant annoncé précédemment cette semaine par l’office.

Dans un rapport publié le 17 janvier, l’Office de régulation de l’énergie de l’Alberta a déclaré que le coût du nettoyage des 466 000 puits de la province atteindrait 33,3 milliards de dollars. Ce chiffre est partiellement tiré des estimations des coûts de nettoyage de puits individuels dans différentes régions de la province, figurant dans un document de 2015 appelé la directive 11.

Cependant, en 2018, l’agence régionale a publié des documents de discussion sur ce qu’on appelle le modèle d’évaluation de la responsabilité de fermeture, conçu pour créer une plus grande compréhension et transparence des responsabilités, selon l’un des documents.

Ces documents ont été obtenus grâce à l’utilisation de la législation sur la liberté d’information par le chercheur de l’Université de Calgary Drew Yuschuk et ont été remis à l’Agence de presse canadienne.

Ces documents fournissent une estimation différente des coûts auxquels l’industrie, et peut-être les contribuables en Alberta, sont confrontés.

Pour presque toutes les régions de la province, les documents indiquent que les estimations de la directive 11 concernant le coût du nettoyage des puits de pétrole sont beaucoup trop basses.

59 000 puits de pétrole en attente de nettoyage

Les documents indiquent que pour la région nord, les estimations de la directive 11 sont sous-estimées de 65 %. Dans les régions des parcs, ces coûts estimés représentent 173 % du coût réel du nettoyage.

Les coûts de nettoyage des puits de pétrole dans la région des contreforts sont également sous-estimés de 334 %, et ceux des puits dans la région montagneuse sont sous-estimés de 675 %.

Dans l’ensemble, les documents indiquent que les estimations de responsabilité de la directive 11 figurant dans le rapport publié le 17 janvier ont été sous-estimées de 263 %.

Ces documents indiquent que le coût total du nettoyage des puits s’élèverait à environ 88 milliards de dollars, et estiment les engagements non inclus dans le rapport de mercredi.

Les documents indiquent également que la province compte environ 59 000 installations pétrolières et gazières abandonnées et inactives nécessitant un traitement. Elles pourraient aussi ajouter 1,4 milliard de dollars supplémentaires pour la fermeture des oléoducs, bien que ce chiffre semble douteux.

Les documents affirment que le véritable état des oléoducs considérés comme opérationnels est inconnu.

De plus, les documents déclarent que les localisations mentionnées dans la directive 11 concernant l’emplacement de ces puits de pétrole étaient également inexactes, ce qui a affecté leurs estimations.

Ces documents n’ont jamais été rendus publics.

De son côté, le porte-parole de l’office de régulation, Renato Gandia, a déclaré dans un courriel que ces documents s’appuyaient sur des données limitées et utilisaient plusieurs hypothèses, ce qui a donné lieu à un scénario hypothétique.