L'Agence canadienne d'inspection des aliments a annoncé qu'un parasite "préoccupant" a été confirmé dans au moins une zone de l'Île-du-Prince-Édouard et que des échantillons de plusieurs fermes ostréicoles ont été envoyés pour analyse.

Danielle Williams, spécialiste technique des maladies à l'Agence canadienne d'inspection des aliments, a déclaré que le parasite nommé multinucleate Sphere X - ou MSX - a été confirmé dans la baie de Paddock sur la côte sud de la province.

Cependant, plusieurs autres sites sont considérés comme "suspects" en ce qui concerne la présence du parasite et ont été mis en quarantaine pendant que l’enquête se poursuit pour confirmer sa présence.

Williams a indiqué que ces sites incluent un emplacement dans la baie de Malpeque sur la côte nord de la province, connue pour ses eaux peu profondes et ses huîtres.

Elle a expliqué que le parasite aime rester dans des "petites poches des zones", et si les scientifiques peuvent l’identifier rapidement et l’empêcher de se propager, ils peuvent limiter les dommages causés à l'industrie.

Le parasite affecte la croissance des huîtres et augmente leur taux de mortalité, mais il n’y a aucun risque pour la santé humaine associé à la maladie MSX.

L'Agence a indiqué que le MSX avait déjà été trouvé en Nouvelle-Écosse et en Colombie-Britannique, mais c’est la première fois qu’il est détecté dans les eaux de l’Île-du-Prince-Édouard.

Les tests ont confirmé la présence du parasite plus tôt ce mois-ci après que la province a signalé une mortalité "importante" d’huîtres dans la baie de Paddock ce printemps.

Une étude gouvernementale provinciale a indiqué qu’en 2019, l’Île-du-Prince-Édouard représentait 32 % de la valeur économique nationale des huîtres - environ 54 millions de dollars - ce qui en fait l’un des plus grands producteurs du Canada en termes de valeur monétaire.