L'Agence du revenu du Canada a récupéré 458 millions de dollars des fonds versés aux employeurs dans le cadre du Programme de subvention salariale d'urgence du COVID-19 à la suite d'un audit partiellement achevé.

L'agence publiera aujourd'hui lundi un rapport présentant des résultats détaillés des audits qu'elle a menés pour le Programme de subvention salariale d'urgence au Canada, couvrant principalement la période se terminant le 31 mars, mais le rapport fournit également des chiffres plus récents jusqu'au 29 septembre.

Le programme SSUC a soutenu les salaires des employés des entreprises à hauteur de 75 % dans l'espoir d'encourager les entreprises à conserver leur personnel pendant la pandémie de COVID-19, alors que les gouvernements imposaient des fermetures.

Dans l'ensemble, le programme a versé environ 100 milliards de dollars sous forme de subventions salariales.

Le rapport du vérificateur général Karen Hogan l'année dernière avait également averti que des milliers d'entreprises ayant reçu des subventions salariales n'étaient peut-être pas admissibles au programme, après avoir constaté que leurs dépôts de taxe sur les produits et services et de TVH n'affichaient pas une baisse suffisante des revenus pour y être admissibles.

Le rapport de lundi conclut que la majorité des employeurs ayant reçu un soutien étaient très conformes. La plupart des ajustements des demandes concernaient des erreurs de calcul et un manque de documents, et non une inéligibilité.

Parmi les audits totalisant 5,53 milliards de dollars qui avaient été terminés à la fin mars, 325 millions de dollars de demandes ont été réduits ou refusés.

Les audits croisés avec les demandes déclarées par le vérificateur général ont trouvé que 134,5 millions de dollars devaient être ajustés ou refusés. Le rapport indique que la baisse insuffisante des revenus représente 14 % de ces ajustements.

Le total des demandes ajustées ou refusées est passé à 458 millions de dollars à la fin septembre.

Cependant, l'agence a trouvé des problèmes importants avec les demandeurs qui ont utilisé un tiers pour préparer leurs demandes, 85 % des audits de ces demandes résultant en une réduction ou un refus de financement.

La ARC a également déclaré avoir trouvé certains cas de non-conformité grave dans les cas où l'on soupçonnait que des demandeurs utilisaient des intermédiaires "qui ont délibérément facilité la production de demandes inexactes ou non conformes".

Le rapport indique que la grande majorité de ces cas étaient liés à de petites entreprises comptant 25 employés ou moins.

La ARC a déclaré avoir déjà appliqué plus de 15 millions de dollars d'amendes concernant ces dossiers à la fin septembre.

Le processus d'audit de la ARC sur le programme se poursuit et devrait durer jusqu'en 2025 au moins.