Les banques alimentaires à travers le Canada font toujours face à une demande croissante en ce jour de l'Action de grâce, un responsable avertissant que la situation pourrait rapidement s'aggraver.

Dans un contexte d'inflation, d'augmentation des coûts de l'alimentation et du logement, et d'emplois précaires, les banques alimentaires du pays ont vu leur besoin en biens augmenter alors que les organisations entrent dans une période critique pour beaucoup afin de collecter des fonds.

Neil Hetherington, directeur général de Daily Bread à Toronto, qui soutient plus de 200 programmes alimentaires dans la région, a déclaré que ce long week-end était « le jour de l'Action de grâce le plus difficile jamais rencontré ».

Il a ajouté qu'avant la pandémie de COVID-19, l'organisation voyait environ 65 000 visites clients par mois. Ce chiffre était de 275 000 le mois dernier.

« Il y a les prix des denrées alimentaires, un marché du travail instable, et surtout l'absence de logements adéquats et abordables. » « Lorsque toutes ces choses se combinent, on comprend soudain pourquoi les gens se tournent vers les banques alimentaires. »

Au Grand Banc Alimentaire de Vancouver, la directrice des opérations Cynthia Bolter a déclaré que la demande alimentaire observée cette année était « sans précédent ».

« Lorsque j'ai commencé il y a environ cinq ans, nous soutenions entre 6 000 et 7 000 personnes par mois, ce nombre est maintenant passé à entre 16 000 et 17 000. »

Au Québec, la demande d’aide alimentaire est restée constante pendant plus d’un an, selon Martin Monger, directeur des Banques alimentaires du Québec, un réseau composé de 32 organisations offrant des programmes locaux d’aide alimentaire.

Monger a déclaré : « Avec l'inflation alimentaire, la demande continue d'augmenter. »

Les dernières données de son organisation, datant de mars 2022, montrent que son réseau sert en moyenne 671 000 personnes dans la province chaque mois, soit une augmentation de neuf pour cent par rapport à 2021 et de 33 pour cent par rapport à 2019.

Selon les données de Food Banks Canada, la proportion de personnes âgées utilisant les banques alimentaires est passée à 8,9 % en 2022 contre 6,8 % en 2019, et environ un tiers des utilisateurs des banques alimentaires étaient des enfants.

Hetherington a déclaré craindre une utilisation record des banques alimentaires alors que les taux de chômage au pays restent extrêmement bas, une situation qui inquiète le Premier ministre de l'Ontario Doug Ford et la mairesse de Toronto Olivia Chow.