Une équipe de chercheurs de l'Université d'Ottawa et de l'Hôpital d'Ottawa a constaté que les provinces disposant de programmes de dépistage précoce du cancer du sein étaient associées à une augmentation des taux de survie des patients.

La Dre Jean Seely, chef du service d'imagerie mammaire de l'Hôpital d'Ottawa et professeure de radiologie, a déclaré lors d'une émission télévisée hier que les nouvelles données montrent que les personnes vivant dans les provinces et territoires ayant des programmes de dépistage du cancer du sein pour les femmes âgées de 40 à 49 ans présentent un risque réduit de décès.
Seely a ajouté : « Ce qui se passe au Canada, c'est que nous avons différentes juridictions territoriales en matière de santé, donc chaque province et territoire a une expérience un peu différente lorsqu'il s'agit de commencer à dépister les femmes pour le cancer du sein. »

Seely a expliqué que certaines provinces, notamment la Colombie-Britannique, la Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard et l'Alberta, ont proposé des programmes de dépistage annuels pour les femmes dans la quarantaine depuis plus de 20 ans, tandis que d'autres provinces, comme l'Ontario et le Québec, ont commencé à dépister les femmes dans la cinquantaine, dans le cadre de programmes de dépistage annuel du cancer du sein.

Selon les données de Statistique Canada, Seely a indiqué que leur équipe a pu suivre le cancer du sein à travers le pays et a constaté que dès que l'on vit dans une province offrant des programmes de dépistage du cancer du sein destinés aux femmes dans la quarantaine, il y a une amélioration significative de la survie.

Elle a ajouté : « Cela a vraiment montré l'impact de l'amélioration de la survie grâce au dépistage, donc ce sont de très bonnes nouvelles et cela encouragera les autres provinces qui ne proposent pas de dépistage pour les femmes dans la quarantaine à commencer à faire la même chose. »

Selon Seely, 80 % des femmes atteintes d'un cancer du sein n'ont pas d'antécédents familiaux, et elle conseille aux femmes d'être proactives dans le dépistage, qu'elles aient ou non des membres de leur famille diagnostiqués avec un cancer du sein.

Bien que le risque de développer un cancer du sein augmente considérablement pour les femmes dans la quarantaine et continue d'augmenter avec l'âge, Seely a suggéré des examens annuels, même pour les femmes asymptomatiques.

Elle a déclaré : « C'est une procédure de 15 minutes et il n'est pas nécessaire de présenter des symptômes de cancer du sein pour effectuer une mammographie, donc il faut aller au dépistage avant l'apparition de tout symptôme. »

Les symptômes du cancer du sein comprennent la présence d'une masse (ou masses) dans le sein ou l'aisselle, un changement du mamelon, y compris des écoulements sanguins ou aqueux, et une douleur localisée nouvelle. Mais la plupart des femmes atteintes d'un cancer du sein ne présentent aucun symptôme alors que le cancer en est encore à un stade précoce.

Seely a suggéré aux femmes de faire de l'exercice, de bien dormir, de bien manger et de réduire leur consommation d'alcool, car boire plus de deux boissons par semaine augmente le risque de cancer.

Elle a expliqué : « Nous ne connaissons pas assez les causes du cancer du sein pour savoir comment le prévenir, donc faire une mammographie ne le prévient pas, mais cela nous aide à le diagnostiquer à un stade précoce. »

Seely a précisé que le diagnostic d'un cancer du sein au premier stade est associé à un taux de survie à cinq ans de 100 %. Si la maladie progresse vers la formation d'une masse, au stade deux ou trois, le taux de survie diminue à 76 % au stade 3, et s'il s'est étendu au reste du corps, le taux de survie est de 26 %.

Elle a ajouté qu'en cas de diagnostic précoce, il est moins probable que les patientes atteintes de cancer du sein aient besoin d'une chimiothérapie ou d'une chirurgie majeure où le sein est entièrement retiré.

Seely a poursuivi : « C'est simplement l'une de ces choses qui peuvent faire une grande différence pour votre santé globale. Bien que cela puisse être un peu inconfortable, peu de femmes souffrent (durant la mammographie) et cela peut être rassurant lorsque les résultats reviennent normaux. »

On estime qu'environ sept femmes sur 100 dépistées au Canada recevront un rappel anormal nécessitant des examens complémentaires. Mais Seely a ajouté qu'il n'y a rien d'inquiétant pour environ 80 % des personnes rappelées.