Des représentants de plus de dix mosquées et associations islamiques en Colombie-Britannique ont envoyé une lettre au Premier ministre David Eby, lui demandant de destituer la ministre de l'Éducation postsecondaire de son poste.

Ils déclarent également qu’aucun candidat du Nouveau Parti démocratique MLA ou candidat aux prochaines élections ne sera accueilli dans leurs lieux tant que le Premier ministre n’aura pas pris de mesures contre Selena Robinson.

Robinson a fait face à de vives critiques et à des appels à la démission depuis la semaine dernière, lorsqu’elle a indiqué lors d’une table ronde en ligne organisée par B’nai Brith Canada que Israël avait été fondé sur un « bout de terre sale ».

Elle s’est depuis excusée dans un post sur les réseaux sociaux, affirmant que ses commentaires étaient « irrespectueux » et qu’elle faisait référence à une terre aux ressources naturelles limitées.

Dans le post, elle a déclaré que ses propos minimisaient également « le lien des Palestiniens à la terre », et elle a présenté des excuses sans réserve.

De son côté, Eby a déclaré que les commentaires de Robinson étaient erronés, blessants et accroissaient la division dans la province.

Heather Leavy, directrice créative du Nouveau Parti démocratique, n’a pas répondu aux questions sur une éventuelle destitution de Robinson du cabinet, mais a déclaré dans un communiqué que la collecte de fonds du parti prévue pour dimanche soir, qui devait inclure le Premier ministre et le reste du caucus, avait été reportée.

« Nous avons entendu de la communauté que ce n’est pas le moment pour un événement festif. Nous avons du travail à faire », a-t-elle ajouté. « Nous attendons avec impatience la reprogrammation de l'événement bientôt. »

Dans leur lettre datée de vendredi, les groupes islamiques ont déclaré que les excuses de Robinson ou la réponse d’Eby ne traitaient pas des dommages importants causés aux membres de la communauté, affirmant que Robinson avait fait preuve d’« intolérance flagrante » qui a terni la réputation de la province et du Nouveau Parti démocratique.

Les représentants ont demandé dans la lettre : « Au final, la question est de savoir si le Nouveau Parti démocratique de la Colombie-Britannique tolère ces positions envers tout groupe méritant l’égalité, indépendamment des communautés arabes et islamiques palestiniennes qui sont déjà plus vulnérables au risque de préjudice. »

Haroon Khan, directeur de la mosquée universitaire de Vancouver, faisait partie des 18 signataires de la lettre, et a déclaré que les commentaires de Robinson étaient douloureux à entendre.

On nous a dit que cet endroit était un petit endroit sale, et cela ne signifie rien pour beaucoup. Cela signifie tout, cela signifie tout pour beaucoup de gens. Il a dit : « Le sacrifice et la perte qui se produisent chaque jour restent dans nos esprits. »

« Ses commentaires étaient extrêmement insultants, très troublants et vraiment inutiles. »

Une vidéo de la discussion diffusée sur YouTube montre également Robinson s’excusant pour son manque de connaissance des origines modernes d’Israël, disant que la terre sur laquelle il a été fondé « ne valait rien », avant d’ajouter qu’il y avait « plusieurs centaines de milliers de personnes ».

Khan a déclaré que la décision de savoir si Robinson devait rester membre de l’armée de libération de l’Ouest devrait être laissée aux électeurs, mais qu’elle ne devrait pas être ministre représentant la province.

Il a noté que la communauté est ouverte à rencontrer des politiciens, mais n’est plus prête à faire partie de ce qu’elle considère comme des « futilités ».

« Nous ne sommes pas intéressés par des séances photo commémoratives, ni par permettre aux politiciens de cocher une case indiquant qu’ils ont rencontré nos communautés. »