Nous rencontrons aujourd'hui Mademoiselle Sophie Halwani, propriétaire du café Crystal dans la capitale canadienne Ottawa..
 Tout d'abord, nous vous souhaitons la bienvenue, M. Sophie, et nous vous demandons de vous présenter aux membres de la communauté à travers le journal Arab Canada..
Merci de m'avoir accueillie dans votre journal Arab Canada..Je m'appelle Sophie Halwani, mes origines sont palestiniennes de Jaffa, j'ai vécu avec ma famille dans le Golfe et j'ai décidé, en raison de plusieurs facteurs, de déménager au Canada. Je suis arrivée au Canada en 2003, j'ai obtenu mon diplôme de l'Université des sciences appliquées à Amman en gestion hospitalière et j'ai suivi plusieurs cours au Canada en gestion, ressources humaines, marketing et services sociaux. Ensuite, j'ai travaillé comme consultante en emploi pour les personnes en situation de handicap pendant cinq ans, et actuellement, je gère mon propre projet, qui est le café Crystal.
 Comment avez-vous trouvé votre expérience d'immigration et de déménagement au Canada ? Il y avait certainement des sacrifices et des défis, parlez-nous de votre expérience ?
Les défis que j'ai rencontrés au début de ma présence ici sont les mêmes que ceux auxquels tout immigrant est confronté, à savoir la difficulté de trouver un emploi. J'ai obtenu mon diplôme de l'Université des sciences appliquées à Amman en gestion hospitalière, et bien que mon diplôme ait été reconnu au Canada, le fait qu'il ne soit pas canadien et que je n'aie pas d'expérience canadienne a rendu difficile la recherche d'un emploi dans le même domaine, surtout que ma maîtrise de l'anglais n'était pas forte. J'ai donc décidé de suivre des cours de langue et de participer à de nombreuses activités bénévoles, travaillant avec des personnes âgées et au sein d'organisations caritatives à but non lucratif telles que :
Woman Immigrants - YMCA - Big sisters big brothers
J'ai dû construire un CV ici au Canada car nous, les immigrants, n'avons pas une idée claire de la nature du marché du travail canadien. J'ai vraiment commencé à acquérir de l'expérience canadienne grâce au bénévolat, puis j'ai commencé à travailler par le biais d'agences de recrutement avec des contrats à court terme dans divers endroits dans le domaine du travail de bureau. Ensuite, je suis arrivée à un stade où j'ai compris qu'il fallait que j'améliore mes compétences dans le domaine au Canada en obtenant un diplôme canadien. En raison de mon expérience dans le domaine du bénévolat, j'ai choisi de me spécialiser en service social et j'ai étudié d'abord au Algonquin College, puis j'ai poursuivi mes études à l'Université Carleton. Je rêvais d'obtenir une maîtrise dans la même spécialité, mais mes plans ont changé lorsque j'ai obtenu un emploi en tant que consultante en emploi pendant mes études universitaires dans une entreprise qui aide les personnes en situation de handicap à s'intégrer sur le marché du travail et à obtenir des emplois appropriés, une entreprise appelée .performance plus
Je suis également titulaire d'une licence en thérapie cognitive intégrative MICBT, et j'ai beaucoup aimé ce domaine. Mon rêve était de créer ma propre activité dans le domaine des consultations psychologiques, particulièrement pour les patients atteints de cancer, afin de leur enseigner des compétences pour s'adapter à leur nouvelle situation après la maladie, non seulement pour les patients, mais aussi pour leurs familles. Malheureusement, ce projet n'a pas pu se concrétiser en raison de mon incapacité à obtenir ma maîtrise.
Pourquoi avez-vous choisi le café Crystal comme projet personnel, aviez-vous de l'expérience dans ce domaine ? Parlez-nous de cette expérience..
Un jour, en feuilletant de vieux documents, j'ai trouvé une photo qui m'a rappelé le café Halwani à Jaffa qui appartenait à mon grand-père, et j'ai pensé à la possibilité de faire revivre cet héritage familial. En réalité, je n'avais pas d'expérience dans ce domaine, et j'ai commencé à réfléchir à la manière de faire quelque chose de différent. Je ne voulais pas que ce soit juste un café ordinaire, mais un endroit social où chacun se sente membre de l'endroit et où cela devienne un lieu de rencontre. C'est pourquoi je cherchais un design pour le café qui fasse ressentir cette ambiance sociale aux visiteurs. Heureusement, et ce, au cours des six années depuis l'ouverture du café, j'ai commencé à ressentir qu'il y avait une bonne relation entre les clients et le lieu, et qu'ils organisaient même leurs événements spéciaux ici. Ce que j'espère, c'est que l'expérience des gens dans le café Crystal soit positive grâce à un menu de nourriture et de boissons exceptionnelles, en plus de la nature de l'endroit et de sa décoration distinctive. Je veux que la visite de cet endroit soit une expérience vivante dans la mémoire du visiteur.
Quels sont les défis et les difficultés que vous avez rencontrés lors de la mise en œuvre de votre projet ?
C'est certain qu'il y a eu beaucoup de difficultés rencontrées lors de la création du café Crystal. Le concept de cafés indépendants n'était pas connu ici à Ottawa, car la plupart des cafés appartiennent à des chaînes de noms connus, ce que l'on appelle des franchises. Donc, ce n'était pas facile au début. La première difficulté que j'ai rencontrée était de trouver le lieu. Le problème est que l'idée d'un café indépendant n'était pas convaincante pour les bailleurs, donc il était difficile de les convaincre de louer l'endroit.
 Je suis canadienne musulmane, ou je peux dire que je suis musulmane de culture occidentale. Au début de ma carrière avec l'Agence canadienne de renseignement de sécurité (CSIS), certains racistes pensaient que je ne pouvais pas travailler dans cette institution en tant que musulmane voilée, mais j'ai réussi à prouver le contraire.
 À ce jour, je continue de défier le racisme et j'appelle à accroître la diversité au sein des institutions de décision sensibles et importantes, telles que les affaires étrangères, l'armée, la sécurité des frontières et le ministère de l'immigration. 
Par pur hasard, nous avons obtenu cet endroit où nous sommes maintenant, où mon frère a rencontré le propriétaire du centre commercial qui est d'origine arabe et a accepté l'idée du café. Nous avons donc loué cet endroit... la deuxième difficulté que j'ai rencontrée était mon ignorance de la nature du marché dans ce domaine en ce qui concerne la décoration et tous les équipements. Malheureusement, la personne sur laquelle je comptais pour cela n'était pas à la hauteur de mes attentes, donc j'ai dû compter sur moi-même pour la décoration.. Trouver les bonnes informations était également l'un des défis les plus importants auxquels j'étais confrontée.. Je peux dire qu'aujourd'hui, je connais le marché en profondeur et dans les moindres détails. C'était vraiment une grande leçon dans ma vie...

Halwani : Un jour, en feuilletant de vieux documents, j'ai trouvé une photo qui m'a rappelé le café Halwani à Jaffa qui appartenait à mon grand-père, et j'ai pensé à la possibilité de faire revivre cet héritage familial.

Le choix de votre nom pour le café est unique, tout comme la décoration qui dénote un goût raffiné et offre aux visiteurs une ambiance chaleureuse. Est-ce que cela a attiré des groupes d'âge spécifiques ?
Le café Crystal accueille toutes les catégories d'âge, de nos jeunes invités aux entrepreneurs qui trouvent une ambiance propice pour tenir leurs réunions à l'intérieur du café, aux personnes âgées qui trouvent un coin tranquille pour passer du temps dans une atmosphère chaleureuse avec un menu savoureux et un accueil chaleureux.
Il ne fait aucun doute que l'impact de la pandémie de COVID-19 a été énorme sur toutes les entreprises, en particulier les cafés et les restaurants. Comment avez-vous fait face à ce grand défi ?
En fait, le défi de la COVID a été le plus grand. J'ai dû fermer le café au début, puis j'ai pensé à la nécessité de rester, car le café Crystal n'est pas juste un projet, c'est ma passion et mon rêve. J'ai affronté ce défi toute seule.. J'ai donc pensé à faire quelque chose qui nous maintienne sur le marché. J'ai commencé à créer des recettes spéciales, et nous avons effectivement commencé à produire notre propre confiture, des croissants et d'autres pâtisseries, puis nous avons ajouté à cela une gamme de sandwichs, en plus de mon thé spécial. Nous sommes distingués par la qualité de notre café et de notre thé, et tout ce que nous proposons est entièrement halal. Nous continuons à lutter et, avec l'aide de Dieu, nous réaliserons encore plus..
Êtes-vous satisfaite de ce que vous avez accompli jusqu'à présent, et quels sont vos projets futurs dont vous rêvez de réalisation ?
Je remercie Dieu, je suis satisfaite de notre situation et je dois cela à Dieu Tout-Puissant qui nous a permis de rester malgré la crise de la COVID. Mon ambition est grande et mes rêves sont nombreux, c'est pourquoi je pense à créer une chaîne "Café Crystal" et je veux qu'il y ait trois ou quatre succursales du café à Ottawa, ainsi qu'à Toronto et Vancouver. En réalité, avant la crise de la COVID, j'avais reçu des offres, mais en raison de la crise, tout a été suspendu.. il convient de noter que nous avons été classés parmi les "cafés de troisième voie", c'est-à-dire des cafés qui ont créé leur propre ligne distincte différente des autres cafés.
Beaucoup de membres de la communauté hésitent à démarrer un projet.. Que leur diriez-vous, étant donné que vous êtes dans le domaine des affaires et que vous avez l'expérience et les connaissances grâce à la gestion de votre projet "Café Crystal" ?
Mon conseil aux membres de la communauté est de mettre de côté la peur. Si nous voulons atteindre quelque chose dans la vie, nous devons avoir un esprit d'aventure, nous ne devons jamais imaginer que les choses seront toujours faciles et fluides. Il y a beaucoup de défis et de difficultés à surmonter. Pour nous démarquer et rivaliser avec les autres, nous devons déployer des efforts et offrir le meilleur service, car il y a une forte concurrence sur le marché dans tous les domaines.. Lorsque nous offrons le meilleur, nous gagnerons l'appréciation des gens et leur respect et nous avancerons..
L'une des choses les plus importantes dans le domaine des affaires est de respecter les lois, car elles nous protègent et nous rendent sûrs. Quand vous envisagez de lancer un projet, vous devez penser à créer un projet pour la communauté dans son ensemble, et pas seulement pour une certaine communauté. Nous faisons partie intégrante de la société et, puisque nous sommes une seule communauté, nous devons penser à la société dans son ensemble lorsque nous proposons un service ou un projet.. Il est également très important de poser des questions et de rechercher des informations correctes avant de commencer tout projet.
En tant que femme arabe réussie, quels conseils donneriez-vous aux femmes arabes qui rêvent de créer leur propre projet ?
Mon conseil n'est pas seulement destiné à la femme arabe, mais à tout le monde. La vie n'est pas facile, mais les défis que nous affrontons sont le véritable test de la vie. Nous devons chercher à évoluer sur le plan personnel et professionnel, et notre slogan dans la vie doit être "non au désespoir". Nous devons nous efforcer d'améliorer nous-mêmes, de développer nos capacités pour réaliser nos rêves..
J'ai exercé de nombreux métiers dans le passé et chaque emploi a laissé une empreinte dans ma vie qui m'a été bénéfique. C'est pourquoi je dis à toutes les femmes : la chose la plus importante est de croire en vous-même et en vos capacités et de travailler à réaliser vos rêves en vous consacrant au travail, à la persévérance et au développement personnel, le plus important est de faire confiance à Dieu.
Je vous remercie, M. Sophie, pour cette interview, et je vous souhaite tout le succès et la réussite.
Entretien réalisé par / Salwa Hamad