Nous rencontrons aujourd'hui Mme Sophie Halwani, propriétaire du café Crystal dans la capitale canadienne, Ottawa..
Tout d'abord, nous vous accueillons, Mme Sophie, et nous vous prions de vous présenter aux membres de la communauté via le journal Arab Canada..
Merci de m'avoir accueillie dans votre journal Arab Canada.. Mon nom est Sophie Halwani, mes origines sont palestiniennes de Jaffa, j'ai vécu avec ma famille dans le Golfe et j'ai décidé, pour plusieurs raisons, de déménager au Canada. Je suis arrivée au Canada en 2003, j'ai obtenu mon diplôme de l'Université des sciences appliquées à Amman, spécialité gestion des hôpitaux, et j'ai suivi plusieurs cours au Canada en gestion, ressources humaines, marketing et services sociaux. J'ai ensuite travaillé en tant que consultante en emploi pour personnes handicapées pendant cinq ans, et actuellement je dirige mon propre projet, qui est le café Crystal.
Comment avez-vous trouvé l'expérience d'immigration et le déménagement au Canada ? Il y avait certainement des sacrifices et des défis, parlez-nous de votre expérience ?
Les défis auxquels j'ai été confrontée au début de ma présence ici sont les mêmes que ceux auxquels est confronté tout immigrant, à savoir la difficulté de trouver un emploi. J'ai obtenu mon diplôme de l'Université des sciences appliquées à Amman, spécialité gestion des hôpitaux, et bien que mon diplôme ait été reconnu au Canada, le fait qu'il ne provienne pas du Canada et que je n'aie pas d'expérience canadienne a compliqué la recherche d'un emploi dans le même domaine, en particulier puisque mon anglais n'était pas très fort. Par conséquent, j'ai suivi des cours de langue, j'ai participé à de nombreuses activités bénévoles, j'ai travaillé avec des personnes âgées et dans des organisations caritatives à but non lucratif telles que :
Woman Immigrants - YMCA - Big sisters big brothers
J'ai dû établir un CV ici au Canada, car en tant qu'immigrants, nous n'avons pas une image claire de la nature du marché du travail canadien, et j'ai effectivement commencé à construire une expérience canadienne à travers le bénévolat. Puis j'ai commencé à travailler via des agences de placement avec des contrats temporaires dans plusieurs endroits dans le domaine de l'emploi de bureau. Ensuite, j'ai atteint un point où j'ai compris que pour m'améliorer dans le domaine du travail au Canada, je devais obtenir une éducation canadienne. Ainsi, en fonction de mon expérience dans le domaine bénévole, j'ai choisi de me spécialiser en services sociaux et j'ai d'abord étudié au Algonquin College, puis j'ai poursuivi mes études à l'Université Carleton. Je rêvais d'obtenir un master dans le même domaine, mais les plans ont changé en raison de l'obtention d'un poste de consultante en emploi pendant mes études à l'université dans une entreprise qui aide les personnes handicapées et les prépare à entrer sur le marché du travail et à obtenir un emploi adapté, c'est la société performance plus.
Je possède également une licence en thérapie cognitivo-comportementale intégrée (MICBT) et j'ai beaucoup aimé ce domaine. Mon rêve était de créer mon propre service dans le domaine des consultations psychologiques, en particulier pour les patients atteints de cancer, afin de leur enseigner des compétences d'adaptation à leur nouvelle situation après la maladie, non seulement pour les patients, mais aussi pour leurs familles. Cependant, ce projet n'a pas pu se réaliser en raison de l'absence de master.
Pourquoi avez-vous choisi le café Crystal comme projet personnel, aviez-vous de l'expérience dans ce domaine ? Parlez-nous de cette expérience..
Un jour, en feuilletant de vieux documents, j'ai trouvé une photo qui m'a rappelé le café Halwani dans la ville de Jaffa, qui appartenait à mon grand-père, et j'ai pensé à restituer cet héritage familial. En réalité, je n'avais pas d'expérience dans ce domaine, et j'ai commencé à penser à faire quelque chose de différent. Je voulais que ce ne soit pas simplement un café ordinaire, mais un lieu social où chaque personne se sente partie intégrante de l'endroit et où ce soit un lieu de communication sociale. C'est pourquoi je cherchais un design pour le café qui fasse ressentir aux clients cet esprit social. Dieu merci, après six ans depuis l'ouverture du café, j'ai commencé à sentir que les clients avaient développé une bonne relation avec l'endroit et qu'ils commençaient à célébrer leurs événements personnels ici.. Ce que j'aspire à est que l'expérience des gens au café Crystal soit positive à travers un menu de plats et de boissons exceptionnels, en plus de la nature de l'endroit et d'une décoration distinctive. Je veux que la visite de l'endroit reste une expérience vivante dans la mémoire du visiteur.
Quels sont les défis et les difficultés que vous avez rencontrés lors de la mise en œuvre de votre projet ?
Il y avait certainement de nombreuses difficultés rencontrées lors de la création du café Crystal. L'idée des cafés indépendants n'était pas très connue ici à Ottawa, car la plupart des cafés font partie de chaînes de noms connus appelées franchises, il n'était donc pas facile au début. La première difficulté à laquelle j'ai été confrontée a été de trouver l'emplacement. Le problème était que l'idée d'un café indépendant n'était pas convaincante pour les propriétaires, il a donc été difficile de les convaincre de louer l'endroit.
Je suis une Canadienne musulmane, ou l'on peut dire que je suis une musulmane occidentale, et au début de ma carrière avec le Service canadien du renseignement de sécurité (CSIS), certains racistes pensaient que je ne pouvais pas travailler dans cette institution en tant que musulmane voilée, mais j'ai pu prouver le contraire.
Et jusqu'à aujourd'hui, je continue à relever le défi du racisme et à plaider en faveur d'une plus grande diversité dans les institutions de prise de décision sensibles et importantes, telles que les affaires étrangères, l'armée, la sécurité des frontières et le ministère de l'immigration.
C'est un endroit, et par pur hasard, nous avons obtenu cet endroit où nous sommes maintenant, où mon frère a rencontré le propriétaire du centre commercial, qui est d'origine arabe et a accepté l'idée du café, et nous avons loué l'endroit. Le deuxième problème que j'ai rencontré était le manque de connaissance de la nature du marché dans ce domaine en matière de décoration et d'équipements en tout genre. Malheureusement, la personne à qui je me suis fiée à ce sujet n'était pas à la hauteur de mes attentes, donc j'ai dû compter sur moi-même en matière de décoration. La recherche d'informations correctes était également l'un des défis les plus importants auxquels j'ai été confrontée. Je peux dire qu'aujourd'hui, je connais vraiment le marché en détail, c'était en réalité une grande leçon de ma vie...

Halwani : Un jour, en feuilletant de vieux documents, j'ai trouvé une photo qui m'a rappelé le café Halwani dans la ville de Jaffa, qui appartenait à mon grand-père, et j'ai pensé à restituer cet héritage familial.

Votre choix de nom pour le café est unique, tout comme la décoration qui témoigne d'un bon goût et fait sentir au visiteur la chaleur de l'endroit. Est-ce que cela a attiré des groupes d'âge spécifiques ?
Le café Crystal accueille toutes les tranches d'âge, de nos invités jeunes adultes, à des chefs d'entreprise qui trouvent l'ambiance propice à la tenue de leurs réunions au sein du café, ainsi qu'à des personnes âgées qui trouvent un coin calme pour passer un moment agréable dans une atmosphère chaleureuse avec un menu délicieux et un accueil chaleureux.
Sûrement, l'impact de la pandémie de Covid-19 a été majeur sur toutes les entreprises, en particulier sur les cafés et les restaurants. Comment avez-vous affronté ce grand défi ?
En effet, le défi du Covid a été le plus grand. J'ai d'abord fermé le café, puis j'ai pensé à la nécessité de rester parce que le café Crystal n'est pas juste un projet, c'est ma passion et mon rêve. J'ai affronté ce défi seule.. Donc, j'ai pensé à faire quelque chose qui nous maintienne sur le marché. J'ai commencé à créer nos propres recettes, et nous avons effectivement commencé à fabriquer notre propre confiture, nos croissants et d'autres pâtisseries que nous préparons entièrement, puis nous avons ajouté une variété de sandwiches, ainsi que mon thé spécial, et nous sommes fiers de servir les meilleures sortes de café et de thé, et tous nos produits sont entièrement halal. Nous continuons à nous battre et, avec la grâce de Dieu, nous atteindrons plus..
Êtes-vous satisfaite de ce que vous avez accompli jusqu'à présent, et quels sont vos projets futurs que vous rêvez de réaliser ?
Dieu merci, je suis satisfaite de notre situation et toute la gratitude va à Dieu Tout-Puissant qui nous a permis de rester malgré la crise du Covid. Mon ambition est grande et mes rêves sont nombreux, c'est pourquoi je pense à créer une chaîne "Café Crystal" et j'aimerais qu'il y ait trois ou quatre succursales du café à Ottawa, aussi à Toronto et Vancouver. En réalité, avant la crise du Covid, j'avais reçu des offres, mais à cause de la crise, tout a été arrêté. Il est à noter que nous avons été classés comme un Third ways café, c'est-à-dire des cafés qui ont créé une ligne propre qui diffère des autres cafés.
Beaucoup parmi les enfants de la communauté hésitent à commencer un projet.. Que leur diriez-vous étant donné que vous êtes dans le domaine des affaires et que vous avez l'expérience et la connaissance par le biais de votre gestion du projet "Café Crystal" ?
Mon conseil aux membres de la communauté est de mettre la peur de côté. Si nous voulons atteindre quelque chose dans la vie, nous devons avoir un esprit d'aventure. Nous ne devons jamais penser que les choses seront toujours faciles et fluides, il y a beaucoup de défis et de difficultés à surmonter, afin de nous démarquer et de rivaliser avec les autres, nous devons faire des efforts et fournir le meilleur service, car il y a une grande concurrence sur le marché dans tous les domaines. Lorsque nous offrons le meilleur, nous gagnerons l'estime et le respect des gens et nous avancerons..
L'une des choses les plus importantes dans le domaine des affaires est de respecter les lois, car elles nous protègent et nous assurent de la sécurité. Aussi, lorsque vous pensez à créer un projet, vous devez envisager de créer quelque chose pour toute la communauté et non pour un groupe particulier, car nous sommes une partie active de la société et, étant donné que nous sommes une seule communauté, nous devons penser à la communauté dans son ensemble lors de la fourniture de tout service ou de la réalisation de tout projet... Il est également très important de poser des questions et de rechercher des informations correctes avant de démarrer tout projet.
En tant que femme arabe réussie, que conseillerez-vous aux femmes arabes qui rêvent de créer leur propre projet ?
Mon conseil n'est pas seulement pour les femmes arabes, mais pour tout le monde, la vie n'est pas facile, mais les défis que nous rencontrons sont le véritable test de la vie. Nous devons chercher à nous développer personnellement et professionnellement, et que notre slogan dans la vie soit "non au désespoir". Nous devons nous efforcer d'améliorer et de développer nous-mêmes et nos capacités afin de réaliser nos rêves..
J'ai exercé de nombreux métiers par le passé, et chaque travail a laissé une empreinte dans ma vie qui m'a été bénéfique. C'est pourquoi je dis à toutes les femmes, la chose la plus importante est de croire en vous-même et en vos capacités et de travailler à réaliser vos rêves en faisant des efforts, en étant dévouée et en développant vos compétences, et le plus important est d'avoir confiance en Dieu.
Je vous remercie, Mme Sophie, pour cette entrevue, et je vous souhaite tout le succès et la réussite.
Entretien réalisé par / Salwa Hamad