À Nunavut et Nunatsiavut, dans le nord du Labrador, la crise du logement a atteint un niveau qui viole les droits humains des Inuits, nuisant à leur santé mentale et physique, notamment en ce qui concerne la propagation de la tuberculose.

C'est la conclusion d'un rapport de la défenseure fédérale du logement, Marie-Josée Holly, qui dénonce avant tout la passivité de tous les niveaux de gouvernement.

Elle a déclaré immédiatement lors d'une conférence de presse à Ottawa lundi que c'était choquant et inacceptable. Elle estime que les gouvernements fédéral, territoriaux et provinciaux ont failli à leur responsabilité de garantir le droit des Inuits à un logement adéquat.

Elle a également ajouté que cette réalité épouvantable est une conséquence directe du colonialisme et de l'échec [...] [des ordres] différents de gouvernements pendant plusieurs décennies à investir dans les droits humains des Inuits et à les respecter.

En 2021, environ 40 % des Inuits vivaient dans des logements surpeuplés dans l’Inuit Nunangat, qui regroupe les quatre régions inuit du pays, selon Statistique Canada.

Au Nunavut, plus d'un Inuk sur deux vit dans des logements surpeuplés.

Son rapport regroupe une série de recommandations, telles que le transfert de la compétence sur les programmes et services liés au logement aux gouvernements inuits, ainsi que la création de postes indépendants de défenseurs du logement ou d’ombudsmans indépendants pour les Inuits.

Des conditions catastrophiques...

En février 2022, le gouvernement Trudeau a demandé à Marie-Josée d'examiner la situation du logement au Canada. Six mois plus tard, la défenseure s’est rendue dans deux des régions inuit du pays pour évaluer la situation du logement dans l’extrême Nord.

Lors de sa tournée de deux semaines, elle a visité Pangnirtung, Rankin Inlet, Iqaluit, au Nunavut, ainsi que Nain, Hopedale, Happy Valley-Goose Bay, au Nunatsiavut, où Marie-Josée Holly a qualifié les conditions de logement qu’elle a vues de catastrophiques.

Elle a donné l'exemple de familles comptant jusqu'à 18 personnes vivant dans une unité de trois chambres. Dans la communauté de Pangnirtung, son rapport indique qu’aucune construction neuve n’a été réalisée depuis 10 ans et que plus de 28 % de la population attend un logement social.

Le rapport a également indiqué que les infrastructures d'eau et d'assainissement à Rankin Inlet ont atteint leur capacité maximale, entraînant l'arrêt de la construction de nouveaux logements.

Rien de nouveau pour les Inuits...

De son côté, Aluki Kotierk, présidente de Nunavut Tunngavik (NTI), qui représente les Inuits du Nunavut, a déclaré que les résultats du rapport reflètent un problème déjà connu. « Nous le vivons et le constatons », a-t-elle dit. Rien de nouveau pour les Inuits.

Aluki Kotierk souhaite voir des solutions systémiques et transformatrices renforçant une véritable réconciliation avec les populations inuit.

Le président de Nunatsiavut, Johannes Lampe, estime également que la première étape serait le transfert par Ottawa des programmes et services affectant les Inuits du Labrador au gouvernement de Nunatsiavut.

Les gouvernements fédéral et provinciaux devraient s'éloigner du financement basé sur les programmes. Au lieu de cela, ils doivent s’assurer que le gouvernement de Nunatsiavut dispose des ressources nécessaires pour concevoir des plans et programmes de logement dirigés par les Inuits qui tiennent compte des réalités de notre région, a-t-il déclaré.