Un haut responsable qatari a exhorté Israël et le Hamas à faire preuve de « plus d’engagement et de sérieux » dans les négociations pour un cessez-le-feu lors d’interviews avec les médias israéliens, alors que les pressions s’intensifient pour parvenir à un accord qui permettrait la libération de certains otages israéliens et un cessez-le-feu dans ce qui est presque sept mois de guerre prolongée à Gaza.

Le Qatar, qui abrite le siège du Hamas à Doha, a été un médiateur clé et a joué un rôle actif, aux côtés des États-Unis et de l’Égypte, pour aider à négocier une courte trêve en novembre qui a conduit à la libération de dizaines d’otages. Mais, signe de frustration, le Qatar a déclaré ce mois-ci qu’il réévaluait son rôle de médiateur.

Une délégation israélienne devrait arriver en Égypte dans les prochains jours pour discuter des dernières propositions dans les négociations, a déclaré Basem Naïm, haut responsable du Hamas, dans un message à l’Associated Press. Une délégation du groupe se rendra également au Caire pour des pourparlers. Il n’a pas donné de détails, mais la chaîne cairotaise d’information a déclaré que la délégation arriverait lundi.

Les interviews avec le porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Majid Al-Ansari, ont été publiées et diffusées par le quotidien libéral israélien Haaretz et la radio publique Kan samedi soir. Ces confrontations interviennent alors qu’Israël a menacé d’envahir la ville de Rafah, à l’extrême sud de la bande de Gaza, malgré les inquiétudes mondiales concernant plus d’un million de Palestiniens qui y résident.

Al-Ansari a exprimé sa déception envers le Hamas et Israël, affirmant que chaque partie avait pris ses décisions sur la base d’intérêts politiques sans prendre en compte le bien des civils.

Il n’a pas révélé de détails sur le cours des pourparlers, se contentant de dire qu’ils sont « effectivement au point mort » et que « les deux parties maintiennent leurs positions ».

Les relations entre le Qatar et Israël se sont tendues tout au long de la guerre, certains politiciens israéliens, dont le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, critiquant le Qatar pour ne pas avoir exercé suffisamment de pression sur le Hamas. Les législateurs israéliens ont également ouvert la voie à l’expulsion de la chaîne Al Jazeera, propriété du Qatar. Le Qatar n’entretient pas de relations diplomatiques officielles avec Israël.

Les déclarations d’Al-Ansari interviennent après qu’une délégation égyptienne a discuté avec des responsables israéliens d’une « nouvelle vision » pour un cessez-le-feu à long terme à Gaza, selon un responsable égyptien qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter librement des développements.

Le responsable égyptien a indiqué que les responsables israéliens étaient ouverts à la discussion pour parvenir à un cessez-le-feu permanent à Gaza dans le cadre de la deuxième phase de l’accord.

Le responsable a déclaré : « Ils ont montré une volonté de le faire mais pas un engagement. » Israël refuse de mettre fin à la guerre tant qu’il n’a pas vaincu le Hamas.

Le responsable a ajouté que la deuxième phase commencerait après la libération des otages civils et des malades et comprendrait des négociations pour la libération des soldats. Les hauts prisonniers palestiniens seront libérés et le processus de reconstruction commencera.

Les négociations plus tôt ce mois-ci étaient centrées sur une proposition de cessez-le-feu de six semaines et la libération de 40 otages civils et malades détenus par le Hamas en échange de la libération de centaines de prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes.

Une lettre écrite par le président américain Joe Biden et 17 autres chefs d’État a exhorté le Hamas à libérer immédiatement les otages. Le Hamas a publié ces derniers jours de nouvelles vidéos de trois otages, dans une tentative évidente de pousser Israël à faire des concessions.

La pression internationale croissante sur le Hamas et Israël pour parvenir à un accord de cessez-le-feu vise également à éviter une attaque israélienne sur Rafah, la ville située à la frontière avec l’Égypte où plus de la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza cherchent refuge.

Israël a rassemblé des dizaines de chars et de véhicules blindés, et l’invasion planifiée a suscité une inquiétude mondiale.

Le président palestinien Mahmoud Abbas a affirmé lors de la séance inaugurale du Forum économique mondial, dimanche, en Arabie saoudite, qu’« un simple coup suffit à forcer tout le monde à quitter la Palestine ».

Le renforcement des forces israéliennes pourrait constituer une méthode de pression sur le Hamas dans les négociations.

Israël considère Rafah comme le dernier grand bastion du Hamas. Il s’engage à détruire les capacités militaires et gouvernementales du groupe.

Les groupes d’aide ont averti qu’une invasion de Rafah aggraverait la situation humanitaire déjà désespérée à Gaza, où la faim est largement répandue. Environ 400 tonnes d’aide sont arrivées dimanche au port israélien d’Ashdod – le plus grand chargement maritime jusqu’à présent via Chypre – selon les Émirats arabes unis. Il n’était pas clair immédiatement comment et quand l’aide serait livrée à Gaza.

La guerre a éclaté à cause d’une attaque du Hamas le 7 octobre contre le sud d’Israël, qui a fait 1200 morts, principalement des civils, selon les autorités israéliennes, qui disent que 250 autres personnes ont été prises en otage. Les autorités israéliennes affirment que le Hamas et d’autres groupes détiennent environ 130 personnes, y compris les restes d’environ 30 personnes.

La riposte israélienne contre le Hamas a tué plus de 34 000 personnes, principalement des femmes et des enfants, selon les autorités sanitaires de Gaza, qui ne font pas de distinction entre civils et combattants dans leurs statistiques.

L’armée israélienne tient le Hamas responsable de la mort de civils et l’accuse d’être présent dans des zones résidentielles et publiques. Elle affirme avoir tué au moins 12 000 combattants, sans fournir de preuves.