Les médias britanniques ont rapporté que le prince Harry est arrivé au lieu de résidence de son père, le roi Charles III, à Londres, ce mardi, un jour après l’annonce par le roi de son cancer.

Le plus jeune fils du roi a été filmé en train de conduire sa voiture jusqu'à Clarence House, près du palais de Buckingham, après avoir voyagé en avion de Los Angeles à Londres.

Les deux entretiennent une relation tumultueuse, après que Harry a démissionné de ses fonctions royales en 2020, et est parti en Californie avec son épouse Meghan. Des responsables royaux ont annoncé lundi que le roi, âgé de 75 ans, a été diagnostiqué avec un type de cancer non spécifié et reçoit un traitement.

La nouvelle a choqué la nation, et le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que la maladie avait été détectée tôt et que tout le pays espérait un prompt rétablissement.

Le palais de Buckingham a annoncé lundi soir que le roi a commencé un traitement en consultation externe pour un type de cancer non spécifié. Le palais a indiqué qu'il avait été découvert lors d’un traitement récent à l'hôpital pour une hypertrophie de la prostate, mais que c’est un « problème distinct » et non un cancer de la prostate.

Sunak a déclaré à la radio de la BBC : « Heureusement, cela a été détecté tôt », ajoutant qu'en tant que Premier ministre, « il va continuer à communiquer avec lui comme d’habitude ».

Sunak a ajouté : « De nombreuses familles à travers le pays qui écoutent cela ont été touchées par la même chose et savent ce que cela signifie pour tous ». « Donc, nous serons heureux qu'il se joigne à nous et espérons que nous traverserons cela le plus rapidement possible. »

Moins de 18 mois après son accession au trône, qu’il attendait depuis des décennies, le roi âgé de 75 ans a suspendu ses engagements publics, mais il continuera à gérer les affaires de l’État – y compris les réunions hebdomadaires avec le Premier ministre – et ne transférera pas ses fonctions constitutionnelles en tant que chef d’État.

Le palais a déclaré que Charles, qui est généralement en bonne santé, « reste très positif quant à son traitement et attend avec impatience de reprendre le service public à plein temps dès que possible ».

Charles est devenu roi en septembre 2022 lorsque sa mère, la reine Elizabeth II, est décédée à l’âge de 96 ans après 70 ans sur le trône.

La nouvelle du diagnostic du roi survient alors que l'épouse de son fils, Kate, princesse de Galles, se remet d’une chirurgie abdominale qui l’a tenue à l’hôpital pendant près de deux semaines.

Kate prend une pause de ses devoirs royaux pendant sa convalescence, et son mari, le prince William, héritier du trône, bénéficie d’un congé pour l’aider à s'occuper d’elle et de leurs trois enfants, mais il devrait présider un événement au château de Windsor et un dîner caritatif mercredi.

Charles a rompu avec la tradition royale en étant ouvert sur l’état de sa prostate. Depuis plusieurs siècles, la famille royale gardait le silence sur les questions de santé.

La divulgation d’informations sur son diagnostic de cancer – bien que de manière limitée – est une autre rupture avec la tradition.

Quand les rois du Royaume-Uni détenaient un réel pouvoir, les nouvelles de maladie étaient cachées par crainte que cela n’affaiblisse leur autorité, et le secret a perduré même après que les membres de la famille royale sont devenus des figures constitutionnelles.

Le public britannique n’a pas été informé que le grand-père de Charles, le roi George VI, souffrait d’un cancer du poumon avant son décès en février 1952 à l’âge de 56 ans, et certains historiens prétendent que le roi lui-même n’était pas informé qu’il souffrait d’une maladie incurable.

Dans les dernières années de la vie d’Elizabeth, le public n’a été informé que la reine avait « des problèmes de mobilité » lorsqu’elle a commencé à manquer des apparitions publiques en fin de vie, et la cause de sa mort a été simplement indiquée sur son certificat de décès comme étant « la vieillesse ».

Le moment et l’étendue de la divulgation d’une maladie restent une question délicate pour de nombreuses personnalités publiques. Le secrétaire à la Défense américain Lloyd Austin a été critiqué pour ne pas avoir informé le président Joe Biden ou d’autres dirigeants principaux qu’il était traité pour un cancer de la prostate, même lorsqu’il a été admis en soins intensifs en janvier en raison de complications postopératoires.

Le palais de Buckingham a indiqué que le roi « a choisi de partager son diagnostic pour prévenir les spéculations et dans l’espoir que cela aidera à la compréhension du public concernant tous les patients atteints de cancer dans le monde ».

Charles est monté sur le trône avec l’intention de présider un système monarchique plus petit avec moins de membres seniors de la famille royale accomplissant des devoirs publics cérémoniels. Mais avec la mise à l’écart temporaire à la fois de Charles et Kate, l’exil choisi du prince Harry en Californie, et la quasi-discrétion du prince Andrew en raison de son lien avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein, la « compagnie » royale fait face à un risque de surcharge extrême.

Il est prévu que l’épouse de William et Charles, la reine Camilla, assume davantage d’engagements publics durant le traitement du roi.

Il n'y a actuellement aucun plan pour convoquer les « conseillers d'État » – hauts membres de la famille royale, y compris la reine et l’héritier du trône – pour représenter le roi dans les tâches constitutionnelles telles que la signature de lois et la réception d’ambassadeurs.